稀土，并非字面意义上的“稀有土壤”，而是17种金属元素的总称，是支撑现代科技与工业的核心战略资源。

稀土是工业材料的维生素，添加了稀土元素的材料，在荧光、磁性、激光、光纤通讯等领域有着不可替的作用。稀土是军事材料的功能核心，很多高科技武器的强大战斗力都离不开稀土的应用。

今年4月，中国为反制美国加征关税措施而收紧稀土出口限制后，出口量一度锐减。之后经过谈判，中国陆续恢复一部分稀土出口，出口量也在6月创下历史新高，但此后已连续数月下滑。中国商务部10月9日公布加强稀土出口管制，美国总统特朗普则宣布将对中国商品加征100%关税。

稀土的特点

镧系元素以及同族的钪和钇，共计17种元素又被称为稀土元素。由于早期分析技术水平低，误认为稀土在地壳中很稀少，另外它们一般发现于富集的风化壳上，难以溶解，呈土状，故名稀土，其实它们是一组金属元素。

稀土可分为轻稀土（如镧、铈）和重稀土（如镝、铽）两大类。轻稀土储量较大，主要用于冶金、农业等领域；重稀土则因稀缺性和特殊性能，成为高端科技的“命脉”，例如制造永磁体、激光材料等。

二者的共同特点是：金属活泼性强，易与其他元素结合，且拥有未充满的4F电子层结构，能产生多样的电子能级，从而具备荧光、激光等特殊功能。

据《央视网》介绍，稀土稀缺的原因并非是储量少，而是获取太难。稀土元素像是撒在蛋糕上的糖粉，混在普通矿石里难以收集，由于开采、分离和提纯过程复杂且昂贵，所以非常依赖完整产业链的支撑。

1970中国稀土之父徐光宪院士发明发明“串级萃取”等技术，让中国稀土产业实现弯道超车。

稀土的用途

据中国科学院广州地球化学研究所，稀土资源加工利用过程中，对稀土元素的利用以金属态和氧化物态居多。金属态主要应用于合金、磁体等方面，氧化物态主要用于陶瓷玻璃、催化化工以及发光材料等方面。以美国稀土元素的主要应用为例：石油精炼、催化和化工方面占了62%，冶金占13%，玻璃陶瓷和抛光剂等9%，磁体7%，荧光剂3%，其他6%。

1. 新能源：稀土永磁材料是新能源汽车电机、风力发电机的关键部件。一个两兆瓦的风力发电机平均就要用到半吨稀土。汽车产业方面，一台新能源电动私家车至少用到10kg稀土。

2. 电子信息：稀土元素在电子产品中无处不在，智能手机用到了几乎全部的15种稀土元素：手机摄像头的光学玻璃依赖镧元素提升透光率，LED灯的荧光粉由铕、铽等激活。电脑硬盘的永磁体同样离不开稀土。

3. 国防军工：稀土是精确制导武器、雷达系统、夜视设备的核心材料。

例如，美国弗吉尼亚级核动力潜艇每艘使用约9,200磅（4173kg）稀土金属、阿利伯克导弹驱逐舰需要大约5,200磅（2359kg）稀土金属、F-35联合攻击战斗机需要约920磅（417kg）的稀土金属。

4. 环保与民生：稀土催化剂可净化汽车尾气，降低90%以上的污染物排放；稀土元素还能促进农作物生长，提高产量和抗病虫害能力。