2026年世界杯，人口仅55万的西非岛国佛得角（Cape Verde），以接连逼和西班牙及乌拉圭，又在32强以2:3惜败卫冕冠军阿根廷的战绩赢得全世界瞩目。在世界杯期间，佛得角对中国的感谢亦引发中国球迷热烈讨论。

佛得角足协更表示，希望安排球队来华，与中国男足进行友谊赛。然而，据大陆媒体报道，中国男足拒绝了佛得角的邀约，因需要全力备战明年1月亚洲杯。国足的婉拒亦遭网民戏谑称，“踢完就没友谊了”。

首次参赛的佛得角，以强劲的实力和不放弃的精神在三场小组赛中，分别以0:0逼平西班牙、2:2战平乌拉圭，以及0:0赛和沙特阿拉伯的成绩，成功出线闯入淘汰赛。虽然最终在32强淘汰赛中，以2:3惜败于卫冕冠军阿根廷，但将劲旅阿根廷逼入加时赛，仍旧赢得全世界为其赞叹鼓掌。

佛得角的出线，令不少球迷关注到这只非洲“黑马”。而佛得角驻华大使阿林多·多罗萨里奥在北京接受访问时却直言，要感谢中国多年来的无私援助。

据悉，中国援建了佛得角首都普拉亚的“国家体育场”（Estádio Nacional de Cabo Verde），这座现代化的体育场不仅为佛得角国家队提供了国际顶级的训练与比赛场地，亦填补了这个非洲岛国长期以来缺乏正规比赛场地的空白，至今仍有11名中国工作人员常驻。佛得角时任总理内韦斯曾专门表达感谢，形容“这是中国帮我们实现的梦想”，并指“佛得角国家体育场是佛独立以来最大工程项目之一”。

2026年恰逢中佛建交50周年，佛得角足协也表示，希望在世界杯结束之后，安排佛得角国家队与中国男足进行友谊赛。佛得角足协副主席保罗·桑托斯在采访中直言，“华人是我们的挚友、兄弟。”

不过，据北京青年报7月4日报道，中国足协并没有中国国足与佛得角国家队的具体比赛计划。理由是，中国国足要全力备战2027年1月在沙特阿拉伯举行的亚洲杯足球赛。并指中国国足在秋季的备战期内，倾向与亚足赛“同组对手风格相近的球队”进行热身赛，已敲定4场热身赛的对手为亚洲球队，其中包括与乌兹别克、朝鲜两队的比赛，这也意味著中国国足与佛得角队短期内不会交锋。

面对国足的“拒绝”，网民在微博评论区戏谑国足。有网民称，“只要我坚持不考试，就不会有人知道我分数”；还有人表示，“踢完就没友谊了”；亦有人笑称“给你建球场你还想羞辱我”。