路透社报道，中国正加速在西沙群岛羚羊礁建设机场，卫星影像显示，当地正在平整场地，为建造一条全尺寸跑道作准备。分析人士估计，跑道可能于2027年年中完工，建成后或将成为中国十年来在南海最重大的军事扩张，进一步扩大军舰与军用飞机在该海域的活动范围。

路透社2日报道，商业卫星影像供应商Vantor于9月25日拍摄的影像显示，羚羊礁机场场地堆放着砾石与混凝土，施工机械正在作业，另有一艘满载砾石的驳船驶向新建码头。军事武官及安全分析人士表示，羚羊礁可能成为中国在该地区最重要的离岸基地之一。

开源资料平台PLATracker创始人Ben Lewis表示，若以永暑礁为指标，预计羚羊礁的跑道将于2027年上半年铺设完毕，并于2027年年中实现首次著陆，甚至可能更早。

报道指出，相关工程将加强北京对存在争议的南海的军事控制，而中国官方尚未承认正在建造新的军事基地，官方媒体则表示，岛礁建设将服务于天气预报、海洋及科学研究等民用需求。

截至路透社报道刊出，国防部尚未回应置评请求。

路透社早于8月曾接连披露，中国在实际控制的西沙鸭公岛及羚羊礁进行造岛工程，引发越南反对与关切。越南外交部发言人范秋姮8月28日表示，越南坚决反对中国在越方所称的黄沙群岛，即西沙群岛的海参礁及甲鱼岛开展非法填海造地活动，并已提出严正交涉，要求立即停止有关活动。中国分别将上述两处岛礁称为羚羊礁及鸭公岛。

范秋姮称，越南拥有充分的历史证据和法律依据，证明越南根据国际法对包括上述岛礁在内的黄沙群岛拥有主权，称“未经越南方面许可，外国在黄沙群岛，包括海参礁和甲鱼岛开展的任何活动均属非法、无效”。

外交部发言人郭嘉昆随后回应称，西沙群岛是中国固有领土，不存在任何争议。中国在自己的领土上开展必要建设是主权范围内的事，越方无权说三道四。