韦斯活在去年10月接掌港队，整整一年了，曾缔造破纪录的七连胜，也曾尝过东亚杯的三战皆北；受过外界的质疑，也收过球迷的“道歉信”，不变的是其睥睨天下的风格，还有使用“自由人” 的坚执。从执教港队第一仗用费兰度做“自由人”，到日前将中坚周缘德推上中场，整整一年了，韦斯活依然故我。

严格来说，当代足球世界的“自由人”并不是从前西德/德国的那一种，那时碧根鲍华与森马这些传奇级别“自由人”是以自身的足球智慧，决定由本身的防线位置后上助攻的时机。现今球坛流行“流动阵式”，譬如由初始阵式的4-3-3，到进攻时呈3-2-5，维持所谓五路进攻，但又能保持足够人员防守，后卫如何由4变3，可以是中坚推上中场，例如曼城当年让史东斯出任这类变种自由人；另外又有闸位在进攻时内收到中场，哥迪奥拿执教曼城前，在拜仁慕尼黑已用了右闸拿姆做实验，而且效果显著。

现代足球的“自由人”其实并不自由，走位要对应着阵式的交替，本身有既定的指引；技术上，却类似从前的自由人，中坚不能单单擅长防守、解围，推上中场时，既是阻止对手反击的屏障，也要不时协助组织，因此对球员战术理解的要求非常高。

韦斯活去年10月领军港队第一仗对列支敦士登，就用了这种当今最先进的战术——进攻时，中坚推上中场；防守时，维持传统左右二闸双中坚的4人防线，当时任自由人（请容我继续称之为自由人）的是老将费兰度。

这一仗，港队攻守紊乱，传球、走位、接应等都失误频频，毕竟韦斯活这套战术并不易懂，执行更难，由于当费兰度推上中场时，右闸周缘德与左闸陈晋一都要内收，与钟乐安形成三中坚，但向来司职中坚的周缘德明显不适应，需要队长叶鸿辉经常提场企好战术预定的位置。不过，费兰度该仗表现恰如其份，何时防守何时进攻，都显示出他对战术的理解与执行，都超出其他队友甚远。

然而，费兰度技术与意识虽无可挑剔，但毕竟他已届38岁，整场走上走落，而且在场上要不断决策，非常“烧脑”，因此他面对弱旅时，当然游刃有余，但一面对稍为强劲的对手，攻守转换的频率转得太多也太快，令这位“老人家”吃不消，譬如对新加坡一仗，韦斯活早在70分钟便要换走筋疲力竭的他。

这也解释了，韦斯活今场对孟加拉时，何以费兰度虽然正选，但出任的却是中场中，“自由人”一职则由周缘德担任。这名26岁中坚高大硬净，但推上中场，却欠缺防中的意识，卡位不准且速度欠奉；孟加拉上半场便几次中路引球推进，其中一次惹来周缘德拉衫犯规，也埋下下半场两黄一红的伏线。

进攻上，周缘德没有高超技术控住皮球，也无法像费兰度那样组织，因此推上中场徒具形式，于是港队攻势其实没有太多可以经中场创造，后场三人搓来搓后，最后就大脚踢前，让两翼自行解决问题。由于两闸内收变中坚，出击力强的茹子楠与陈晋一都鲜有上前助攻，其实也变相自断双臂。

上仗港队赢孟加拉4：3，掩盖了球队欠缺攻门组织的毛病，而港队以1：0力挫印度及今仗1：1赛和孟加拉，都是藉12码取得入球，另一仗则与新加坡踢成0：0。难以有效组织进攻，根源其实是韦斯活酷爱的自由人战术。

11月18日，港队只要击败新加坡，便可稳夺C组首名兼一张通往决赛周的入场券，韦斯活会否弃用自由人战术？答案呼之欲出。幸而，这名英国主帅运气不差，胜率不低，一年来带领港队取得10胜3和5负，下一仗“生死战”还是可以期待一下吧？