乒乓球运动近年比以前更好看，不是因为中国队长盛不衰，而是环球势力崛起。瑞典“六角战士”莫利加特（Truls Möregårdh）与法国“眼镜兄弟”的弟弟菲历斯勒邦（Felix Lebrun）近日分别接受香港传媒的Zoom访问，两人说到，由他们自己以致现在高踞世界排名第3的巴西球手卡达云奴（Hugo Calderano），代表着一股国乒以外的力量，对于推动乒乓球在环球发展十分重要。

“乒乓球已是瑞典的最大运动项目之一，发展势头挡也挡不住，特别是巴黎奥运之后，瑞典国内极多小孩子开始打乒乓球，或许只有足球能够‘拍得住’。我相信，我自己、法国勒邦兄弟和巴西的卡达云奴，都是非常重要的力量，推动乒乓球在中国以外的全球发展。”

莫利加特在访问中说到乒乓球在瑞典的发展，LOK-stöd是一个有参考价值的数据。LOK-stöd是瑞典政府对于非牟利体育组织的现金资助制度，政府根据体育组织的训练人次和时数计算资助津贴金额，以鼓励7至25岁的国民参与运动，是瑞典国内用以衡量运动项目受欢迎程度的指标。2024年，乒乓球在LOK-stöd录得的金额是约611万瑞典克朗，比2023年上升20%，是升幅最大的运动项目。

2025年的数据要待明年才会揭尽，但莫利加特在巴黎奥运男单32强击败王楚钦，最终杀入决赛不敌樊振东夺得银牌，他成为与撑竿跳“世一”杜普兰蒂斯（Armand Duplantis）并肩的最受国民欢迎的运动员，乒乓球在瑞典国内的火热程度，只会有增无减，尤其乒乓球在瑞典本就因为九十年代有“长青树”瓦尔德奈尔辗压国乒建立王朝而拥有一定的历史，“乒乓球在瑞典有源远流长的历史，我们这一代球员取得好成绩，对于推动乒乓球在瑞典发展十分重要”，莫利加特说。

法国方面，“眼镜兄弟”2024年巴黎奥运以东道主身分大爆发，先有弟弟菲历斯勒邦击败德国的奥查洛夫及中华台北的林昀儒跻身四强，最终夺得男单铜牌，他之后再与哥哥阿历斯勒邦及今次也来港竞逐WTT总决赛的西门哥斯（Simon Gauzy）携手夺得男团季军，乒乓球自此走进法国主流媒体，成为其中一个焦点项目。

“乒乓球在法国增长迅速。每次比赛愈来愈多观众入场，不只是本土赛事，我们到海外比赛，经常有法国人入场看我们打球。法国国内打乒乓球的人愈来愈多，我很高兴成为这次发展的其中一部份，希望法国乒乓球愈来愈专业。”菲历斯勒邦说。

今年3月，一项由法国民调机构Odoxa所做的民意调查显示，23%受访者会定期参与乒乓球，在18至24岁的年轻群体中，参与率高达35%。勒邦兄弟的公众形象亦非常讨好，92%受访者表示欣赏两兄弟，其中45%甚至对他们有“非常好”的评价。

事实上，莫利加特和勒邦兄弟冒起，而且能在大型比赛颁奖台占一席位，可说是标志着欧洲势力的中兴。欧洲势力在上世纪九十年代与国乒分庭抗礼，直到“长青树”瓦尔德奈尔（Jan-Ove Waldner）退役，进入千禧年代一直由德国的波尔和奥查洛夫支撑，波尔更由王励勤、马琳、王皓打到张继科、马龙、樊振东、林高远，连日本的张本智和及中华台北的林昀儒也担大旗，到他2021年第二次夺得世锦赛男单季军时，已经40岁了。

巴黎奥运是欧洲新一代正名的一役。莫利加特在32强击败中国的王楚钦，与法国的菲历斯勒邦和巴西的卡达云奴霸占四强中的三席，即使樊振东最终保住国乒男单王座，但中国队对上一次没有包办男单决赛席位，要数到2004年的雅典奥运（韩国柳承敏以4：2挫中国王皓），对上一次只得一人杀入男单四强，更是欧洲势力正盛的1992年巴塞隆拿奥运。

对于欧洲球手与国乒的分别，莫利加特和菲历斯勒邦不约而同表示，欧洲球手旋转强，而且风格较具创意，当被问到球坛势力是否正在转移，两人都说国乒球员的确难以击倒，菲历斯勒邦表示：“中国队是最强，但我们的差距正在收窄。中国队主导了球坛多年，相信球迷都希望多点竞争提升观赏性，我亦希望自己能在大赛中击败中国队。”既然巨人当前，当初为何还投入乒乓球？“击败中国队很难，但我们每天都在进步，要将不可能变可能。”莫利加特说得直截了当。