国足于今届U23亚洲杯不断创造历史，以不失一球的强势杀入决赛，可惜面对日本，却有明显的实力差距，终以0：4饮恨。大国脚曾惨吞日本7只光蛋，所以国足小将毋须羞愧，反而球队上下若能汲取教训，针对缺点加以改善，今天的败仗便能成为明天取胜的养份。

在西班牙籍主帅安东尼奥（Antonio Puche）带领下，国足于今届赛事表现令人耳目一新，首轮虽与伊拉克、澳大利亚及泰国等劲敌同组，竟以1胜2和次名出线，这是国足首次于U23亚洲杯突破分组赛；8强面对近4届都能打入准决赛、取得1冠2亚的乌兹别克，虽然全场挨打，但终凭互射12码淘汰对手。

4强对越南一役，是国足表现得最好的一仗，安东尼奥一改之前几场退守的战术，该仗竟主动控球，掌控节奏，加上先收起王玉栋及拜合拉木两名前线主力，以逸代劳，结果大胜3：0，昂然跻身决赛。

不过，国足面对日本却踢得稍为拘紧，防线退得太后也令对手频频可以在禁区顶起脚，当然输4球当中，有两球是对方射门“省”中国足球员改变方向，才令今届赛事演出神勇的门将李昊鞭长莫及，但整体战术略嫌保守，也是落败关键。另外，进攻时，国足也不太敢在中场组织，因而不时从后场“斩上去”，但效果却一般；国足全场传球301次， 有240次在己方后半场做出，另外有61次长传，成功率却只得34%。

当然，日本实力确在国足之上，而且不能忘记的是，日本为了备战2028洛杉矶奥运，今次派了到时适龄的U21参赛，国足中场李镇全赛后便说：“对我自己来说，就是恨自己不够强，就是有的时候感觉有一种无力感，拼尽全力了，但确实技不如人，存在真实的差距。”日本无论攻守两端，都踢出整体的感觉，而个人技术、战术意识上，也比国足球员平均要好得多。

日本这种攻守一体、重视传接走位的战术套路，已经历了几代人培育出来，大国脚的国际足协排名第19，雄踞“亚洲一哥”多时，而青年级别队伍亦一脉相承，今次派出U21亦顺利卫冕，足显实力超班，也是国足可以借镜的对象。

国足今次虽然技不如人，但精神面貌却值得称许，对乌兹别克时负隅顽抗，对越南时信心十足，这种奋战心态在近年的大国脚也见不到；安东尼奥面对不同对手，采取不同的战术方式，也十分高明，只希望中国足协不要因为一次败阵便改变发展战略；反而应在现时的基础上，继续强化青训，也可以安排更多青年球员到海外受训，甚至参赛，提升个人水平。

安东尼奥赛后则说：“我们踢到决赛，我坚信是我们透过表现来鼓动了国内球迷的意识，以及大家的兴奋度。我认为这是非常重要的，这样大家被鼓动起来、兴奋起来，才会想不断进步，这对我们未来的发展来说是最重要的。”U23国足下一个重要赛事是9月开始的名古屋亚运，且看他们能否继续进步了。