列巴坚娜（Elena Rybakina）击败“一姐”莎巴兰卡（Aryna Sabalenka），首夺澳大利亚网球公开赛（澳网／Australian Open）女单冠军，赛后她走向团队跟前庆祝，到之后的大合照，不少观众都留意到一位外型上与众人看似格格不入的男士。
向来冷静自若、笑容不多的列巴坚娜，面对他的时候立即绽放真摰笑容，全因他正是改写她网球生涯的恩人与伯乐——乌特穆拉托夫（Bulat Utemuratov）。

列巴坚娜曾学溜冰与体操　5岁已被嫌弃“长得太高”

列巴坚娜是现今网坛极少数能在力量上与莎巴兰卡难分高下的女将，她不如Aryna强壮（二人体重相差约8公斤），1.84米的身高，较莎巴兰卡还要高2厘米。身高成为她的一大天赋优势，小时候却曾经是运动上的障碍。

2022年赢得温布顿女单冠军，首夺大满贯后，曾接受英国《每日邮报》访问，列巴坚娜提及年幼时曾尝试体操和溜冰两项运动，“我有个大3年的姐姐，父母想我们有事忙，于是带我们到体操学校和学溜冰，爸爸请教练为我们找寻专业群组去训练……数个月后，教练说：‘她练得不错，可是练下去没意思，她生得太高了。’当时我只得5岁。”

家境平凡青年组时期没专属教练　17岁前没想过当职业球员

“我爸爸喜欢网球，20出头是曾打过一阵子，他觉得会很有趣，但当我们去学打网球，姐姐一开始便说她不喜欢。我一开始便喜欢网球，就算没有姐姐在旁实在艰苦，我常常都在打球，不过大概到17岁前，我一直没有想过会成为职业球员。”

生于俄罗斯一般家庭，列巴坚娜整个青年时期均没有专属教练，真正落场练习的机会不多，“我每天会打2小时网球，以及健身3小时，但总是以群组形式，直到我15岁都是7至8人共用一个球场，就算到我17、18岁仍是4人共用，实在不太专业。”

青年组世界排名第三　俄罗斯政府依然零支援

俄罗斯网球界竞争剧烈，一众球手需要力争有限资源，列巴坚娜即使在2017年青年组女单世界排名第三，俄罗斯政府未向她提供任何财政支援。职业网球员之路需要大量资金铺设，她父母未能应付，“我的父母跟所有家长一样，担心我能否成为职业球员，你永远不会知道伤患何时到来。爸爸想我去美国读大学。”

她当年接受澳网官网访问时坦言，不同大学向她提出相当好的条件，“可是我想转打职业。”列巴坚娜父母知道女儿心意，亦看到她打出成绩，最大问题就是金钱。这个时候，俄罗斯邻国哈萨克的网球协会（KTF）向她招手，为她提供资金、训练基地、各种支援与金钱，而KTF的会长正是乌特穆拉托夫。

热爱网球的哈萨克富豪　成就列巴坚娜

乌特穆拉托夫并非一个普通富商，1991年哈萨克脱离苏联独立，他获总统纳札尔巴耶夫（Nursultan Nazarbayev）委派到各地为国家寻找经济合作商机，长年为哈萨克在外贸、经济和外交范畴的要员，卸下官职后从商，获列当地首富，《福布斯》杂志2025年估计他的身家约37亿美元，名下业务包括银行、快餐连锁店Burger King在哈萨克的特许经营权。

公职与赚钱以外，乌特穆拉托夫最大爱好就是网球，他在2007年起担任当地网球协会会长，亲自主理一个“网球改革”大计——投资1.5亿美元在网球基建与训练上，向俄罗斯等邻国招纳潜质球手，列巴坚娜与父母跟他见面后，决定加入计划，2018年6月刚满19岁，她当时的世界排名才刚刚突破200位。

2022温网莎巴兰卡遭禁赛　转籍列巴坚娜首夺大满贯

列巴坚娜获得哈萨克的资助下，进步一日千里，一年后世界排名已急升至36位，2020年起打入头20位。讽刺的是，2022年俄罗斯入侵乌克兰，那一年温布顿禁止俄罗斯及白罗斯（前称：白俄罗斯）参赛，莎巴兰卡正是其中一员，生于莫斯科的列巴坚娜早已转籍不再代表俄国，并一路闯关，决赛击败查比雅（Ons Jabeur）封后，首夺大满贯。

她从此荣登世界顶尖球手之列，可是2023澳网决赛遇上莎巴兰卡，力战3盘败阵而回。列巴坚娜此后3年在大满贯表现起起伏伏，2024巴黎奥运前夕患上急性支气管炎未能参赛，2025年初又因后来成为他男朋友的教练胡高夫（Stefano Vukov）因场边对列巴坚持言行过激遭WTA禁止执教12个月，及后上诉获减刑至去年8月解禁，赛季难免受到一定影响。

2026澳网再夺大满贯　列巴坚娜成哈萨克旗帜人物

惟列巴坚拿与胡高夫重新出发，去年底赢得年终赛，随即在今年澳网击败莎巴兰卡封后，一报2023年败阵之仇，时隔3年半再次在大满贯登顶。“Cool as a cucumber”的列巴坚娜胜出后一贯淡然，没有激动庆祝，只是走到团队身前逐一与众人击掌，笑得最开心的正是她的伯乐乌特穆拉托夫。

离开家乡，在哈萨克这个新的家茁壮成长，受惠的不止站在世界网球坛顶端的列巴坚娜，她同时成为哈萨克的国民偶像和旗帜，她感言：“代表哈萨克这么多年来，带来很多锦标……每次回国看到很多孩子以你为榜样，感觉真好。整体而言，我觉得网球在哈萨克发展迅速。”

在乌特穆拉托夫领导的哈萨克网球协会主导下，网球运动在这个人口2000多万的国家急速成长，招募邻国有潜质的球手以外，还培育大量小将，专为10岁以下小朋友而设的Baby Tennis计划令定期学习网球的孩子由900人激增至30000人。目前已建有38个网球中心，共364个球场，租场费由2007年的每小时50美元，大减至现时的10美元，网球在当地不再是少数精英的专利。哈萨克的努力获国际网球总会（ITF）认可，列入世界网球前15位的国家。

列巴坚娜即使以杜拜和斯洛伐克为主要训练基地，平日根本不是住在哈萨克，外人根本不会在乎。澳网夺冠后世界排名重返个人最高的第三位，成就与排名均是同代俄罗斯女将中最高。她的故事无论个人层面，或是在合作方哈萨克而言，都是个十分成功的双赢局面。