意大利曾处于世界足球的尖端，世界杯4度封王，与德国并列第二位，只有足球王国巴西夺冠次数较他们多。可是2006年夏天简拿华路高举大力神杯之后，意国足球竟已开到荼蘼。
假波案没完没了，本土球员水准愈见低落，连续缺席2018及2022两届世界杯决赛周，今届扩充至48队，依然未能直接晋级，外围赛两负挪威跌入附加赛，今晚深夜先斗实力不强的北爱尔兰，主帅加度素一样没有把握。

意大利即使2020欧洲国家杯决赛击败英格兰封王，事后连年表现已证明，那次只是异数，意大利足球在迪比亚路、托迪、保方、尼斯达、马甸尼等“黄金一代”退下来之后，基本上长陷低潮。

身为世界杯4届盟主，为免连续3届未能出席世界杯，必须在附加赛A路线准决赛击败北爱尔兰，继而在决赛再赢威尔斯对波尔尼亚的胜方。昔日看来不算强的对手，对积弱已久的意大利来说，根本没有稳胜的本钱。

世界杯欧洲区外围赛
附加赛A路线准决赛
今晚深夜3时45分　Now 618台、630台直播
意大利　对　北爱尔兰

平庸的加度素接火棒　从教练人选看意大利足球陷落

或许由主帅人选变化，已注定意大利前路难行。史巴利堤（Luciano Spalletti）2023年夏天接替辞任的文仙尼后，战绩并不合格，2024欧国杯16强负瑞士出局，2026世界杯外围赛首战作客0：3负挪威后即被炒。就算继续领军多一场助球队击败摩尔多瓦，之后改由昔日名宿加度素接手。

这个选择相当令人意外，毕竟意大利历年出产过不少名帅，球员年代为意大利立下不少汗马功劳的加度素，当上教练后成绩却很平凡。12年来带领过10间球会，唯一奖杯是领拿玻里赢得一次意大利杯，这种级数的主帅如能带出成绩才是奇事。

外围赛耻辱两度大败予挪威　随时连续三届缺席世界杯

意大利足球记者Emmet Gates说出大家的心里话，指出意大利选择加度素纯粹只是“没有其他人肯做”，并直言，“加度素在执教生涯完全没有显示过他是精英级战术大师，他在拿玻里曾赢过意大利杯，但与之前的国家队主帅相比，他的水平实在相差太远。”

意大利在世界杯外围赛I组内的对手，分别为挪威、以色列、爱沙尼亚和摩尔多瓦，理应只有世界排名32位的挪威，与排第12位的意大利实力较接近。加度素的确领意大利赢尽3支弱旅，可是分组赛最后一战主场竟以1：4再次大败予挪威脚下。由于今届改制，只获小组次名的意大利需要踢附加赛争取决赛周资格。

迪比亚路：意大利足球投资不足　历年累积种下恶果

昔日的意大利所有位置“粒粒皆星”，如今却人才凋零，一条前锋线可谓面目模糊。迪比亚路分析，“这是意大利足球近年累积下来的恶果，投资不足之下，其他市场发展成远远大过我们的规模。有哪些问题？球场是个大问题。我们都知道要提升水平，球场以外的表现亦须改善，青训系统也是如此。”

英国广播公司（BBC）引用一个很有趣的数据——今季欧联联赛阶段的487个入球之中，只有8个入球是由意大利球员攻入。这个数据一方面反映能出战欧联的意大利球员数目不足，与此同时能够出战的球员，入球能力亦未如理想。

为免让球员压力过大　改在细球场作赛

去年6月为国家队掌帅的加度素形容，“今届的外围赛事受尽折磨”。不过噩梦可能尚未完结——2018年外围赛附加赛负瑞典，2022年附加赛更在4强已不敌北马其顿，今次再战附加赛，会否再次“行人止步”？

意大利的附加赛梦魇，令他们今仗即使对手仅为世界排名低57位的北爱尔兰，亦要出尽奇招制胜，主场作赛之下，放弃可以坐7.5万人的圣西路，而改在只得2.3万座位的阿特兰大主场贝加莫球场作赛。加度素在赛前记者会上解释，改在细场出击是他的个人选择，“在圣西路这种大型球场，只要一开始传失几球，球迷便可能会立即喝倒采。”

为免令球员过度紧张，他宁愿在规模较细的贝加莫球场出战，“我们必须令球员放松心情。意大利连续两届缺席世界杯……但我们没有必要令他们感到窒息。”不过他亦指出，“这班球员曾赢过欧国杯及踢过欧联决赛，已习惯这种比赛”，又直言：“我们没有借口”、“必须拥有正确心态和保持冷静，我们尊重对手的同时，亦必须保持头脑清醒，及时嗅到危机所在。”

认真应战绝对是正确做法，可是今场对手只是北爱尔兰。就算成功过关，尚有另一场硬仗对威尔斯或波斯尼亚，加度素能否领意大利打破附加赛噩梦，时隔12年再次晋身世界杯决赛周？