挪威出名的不只是森林，还有冰天雪地。当地的维京人为了生活，扬帆出海寻找新天地，大约在公元8世纪登陆英格兰，足迹遍及欧洲，还远至现在加拿大的纽芬兰。千多年后，维京的后裔艾宁夏兰特（Erling Haaland）扬威英超，他继承一颗维京之心，准备在夏天的世界杯在北美大闹一场。
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维京（Viking）一词出自古北欧语的海湾（vik），意旨“从海湾来的人”；可是这些海湾人绝不友善，跟海盗几乎划上等号，他们最早在英格兰洗劫的记录是公元789年，然后是袭击修道院，沿河沿海掠夺，建立据点，如果有玩过电子游戏《刺客教条：维京纪元》（Assassin's Creed Valhalla），大概能感受那嘹亮的号角声，实是一场杀戳的预告。

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劫掠是日常，但一些维京人却在英格兰落地生根，当然，维京人不只是来自挪威，还有整个斯堪的纳维亚半岛，包括瑞典和丹麦，但英格兰跟挪威的渊源却是从那时开始。由于两国关系密切，人民交流频繁，早在1880年代，英格兰人便将现代足球传入挪威，而挪威本土第一间足球会Christiania FC，便于1885年成立；而挪威第一场国际赛则要到1908才上演，对手是邻国瑞典。

不过，足球过往在挪威只是“夏天运动”，因为在凛烈寒风的冬天，根本难以做户外活动。这或多或少解释了，何以挪威足球水平长年不高，过去只曾参予3次世界杯，最近一次已是1998年；唯一参予欧国杯则是2000年。那一年，夏兰特在英国的列斯出生。

夏兰特的父亲艾菲夏兰特（Alfie Haaland）曾参加过1994年美国世界杯，2000年的时候，艾菲正效力英超的列斯联，而夏天时准备转会曼城，因此，其实夏兰特在另一个平衡时空下，是可能代表英格兰的——假如艾菲不是在2001年对曼联时被坚尼恶意铲伤膝头，这膝伤令他伤伤停停终于在两年后挂靴，也令夏兰特在3岁时便回到了挪威生活。

夏兰特回到了父母的家乡Bryne成长，5岁便加入当地同名球会受训，16岁便代表一队，然后获得前曼联名宿苏斯克查赏识，投效其麾下的莫迪（Molde FK），接着平步青云，4年前加盟曼城，横扫英超。

一代神锋的成长故事，侧面反映了挪威20多年来在足球发展的努力。挪威足总明白要有成绩，首先要有好球员，要有好球员，就不得不做好青训，奈何挪威长期冰封，草地球场难以维持，因此当局便大力兴建人造草场，让年轻球员全年都可以训练；自2015年起，挪威全国千多个球场，有六成是人造草场，今季在欧联成为一路奇兵的波杜基林特，其主场便是人造草场。

挪威足总又提倡“街场文化”，资助社区及学校兴建一些细球场，希望做到像巴西的街头踢波风气，“毫无例外，最好的球员大多常踢街头足球”，挪威足总的发展部主管Håkon Grøttland这样认为。正式的国家队训练学校Landslagsskolen，则主力培育12至16岁的学童，足总聘用了20个全职、700个兼职教练，在全国发掘及训练潜质新秀。

苏斯克查在挪威复兴之路也扮演了重要角色，他在曼联退役后，2011年在莫迪展开执教生涯，并将英超最先进的训练方式及战术意识等带回国内，他又十分积极发掘国内新秀，最经典的例子就是夏兰特，甚至他曾将夏兰特推荐给“红魔鬼”，只是后者认为夏兰特的400万镑身价太贵了。

挪威联赛过去以洛辛堡独大，但苏斯克查打破垄断，助莫迪首次赢得顶级联赛锦标，“莫迪模式”为国内其他队伍争相仿效，其中做得最彻底的是北方小球会波杜基林特（FK Bodø/Glimt）；这支位于北极圈的球队，建立在人口只得5.5万的小镇波杜（Bodø），他们非常重视青训，也乐于起用本土球员，今届闯入欧联16强的25人大军，便有19人属挪威籍；除了因为营运成本外，另一个他们着重的原因是，本地球员在风雪的磨练下，意志坚定，精神力强，也特别团结。

对挪威人而言，波杜基林特杀入欧联16强，是一件大事：

大抵，这就是所谓的维京精神吧，而夏兰特简直就是最佳的代言人。高头大马、步大力雄、典型维京风的金色长发，因此当著名摄影师David Yarrow 3年前邀请夏兰特拍摄一辑为慈善筹款用途的相集时，便让这名挪威中锋拿着长剑与盾牌，十足一副维京战士的模样，Yarrow当时便说：“很难想像世界上还有哪个运动员能比他更自然地驾驭这种造型吧。”

夏兰特拥护维京传统是由心而发，不只是上月花了10万镑买了一本讲述维京历史文化的16世纪古籍，送给了家乡的图书馆；还有他那场上勇悍的球风——他说很享受跟阿仙奴中坚加比尔的激烈身体对碰，而当他被对方头撼了一下却没有顺势倒地，因为他认为：“如果我倒下去，（加比尔）或许会领红，但我永不会那样做。我父亲告诉过我，要顶天立地，不要做个懦夫。”顺带一提，夏兰特的父亲及祖父亲都是“兵工厂”球迷。

阔别28年，挪威终于重返世界杯，当年虽然在16强出局，但小组赛时凭长人前锋费奥（Tore André Flo）及列度（Kjetil Rekdal）的入球，以2：1反胜足球王国巴西，成为一时佳话；今夏，夏兰特以维京勇悍风格带领的挪威，又会创造怎样的战绩？