百年之后，世界乒乓球锦标赛回归首届主办地点伦敦，中国队作为头号种子，下月2日才开始作赛，球队昨日（27日）正式启程。“老大哥”马龙首度以中国乒协副主席身份送别，网友形容这一幕充满“洋葱”：“龙队似送孩子去考试的家长，充满著牵挂与担心。”

现年37岁的马龙曾9次参加世乒赛，全部夺冠，今次送行距离他第一次参加世乒团体赛刚好二十年，他已经从初出茅庐的青涩新星成长为国乒传奇队长，如今退居幕后。

随着马龙转型、樊振东淡出，国乒男团正在经历改朝换代。今届由“世一”王楚钦领衔，辅以林诗栋、周启豪、向鹏和梁靖昆出战世乒，面对不少压力和挑战。

王楚钦近年步入职业生涯高峰期，在单打、双打、混双全线出击，获得奥运团体、混双金牌，世乒赛男单及混双金牌，亚洲杯、WTT赛事等多项男单冠军。尽管战绩辉煌，他的抗压质素仍是球迷热议的焦点，例如在巴黎奥运男单32强中爆冷败予莫利加特（Truls Moregard），2025年WTT横滨冠军赛以2：4不敌张本智和，今年的WTT重庆冠军赛遭松岛辉空反胜，国乒男团其他成员能否分担压力，也是今次世锦赛的争冠关键。

年仅21岁的林诗栋是国乒男队中最受瞩目的“接班人”，反手实力出众。早前因伤缺席澳门世界杯，男队主帅王皓昨日接受访问时称：“队伍伤病康复情况良好。”他在面对欧洲、亚洲强手的表现，将检视他能否承担主力责任。

梁靖昆近期状态起伏，世界排名已跌出前十，一月尾因身体状况不佳退出WTT新加坡大满贯，澳门世界杯更是在分组出局。受到伤病困扰，如果王楚钦或林诗栋一旦意外失手，梁靖昆要为国乒男团“把关”并非易事。至于向鹏和周启豪则未有世界级冠军的头衔，大赛经验相对较少。

虽然国乒依然是本届夺冠的最大热门，但新一代球员能否全面接班，尚要面临时间考验。松岛辉空在日本队世乒赛誓师大会中发誓会击败王楚钦：“这次一定要战胜中国队，夺得金牌。”日本队今届队中有张本智和与松岛辉空排名都在世界前十，5个人平均年龄刚过21岁，被形容为“历史最强阵容”。另外法国勒邦兄弟实力亦不容小觑。