当日本在世界杯32强遇上巴西，球迷自然联想到漫画《足球小将》，我们记得主角戴翅伟（原著名为大空翼），有个来自巴西的劳比度叔叔教他踢波。作者高桥阳一创作这样的桥段，其实有根有据，皆因两个隔着太平洋的国家，关系千丝万缕。

漫画中的本乡劳比度据说以不少原型人物为蓝本，诸如巴西的名宿比利、苏古迪斯等，但其日裔巴西人的身分，亦有人联想起セルジオ越后（Sergio Echigo）这号人物。人称“セル爷”的越后，近年以“毒舌球评家”著称，批评日本足球可谓“又恶又mean”，但日本球坛尤其是元老一代，总会记着他对日本足球发展的贡献。

“セル爷”出生于巴西圣保罗，父母皆为日本移民，自小在巴西豪门哥连泰斯接受青训，跟一代名将李维连奴是队友；维基说李维连奴的“Elástico”（牛尾巴过人，“细哨”朗拿甸奴最纯熟）盘球技巧，是跟他学的。

不过，セルジオ越后在哥连泰斯一队只待了一年，几年后以26岁之龄登陆父母的家乡发展，加入了当时日本足球联赛（JSL）的企业球队藤和不动产足球部（现湘南比马），其高超的足球技术，令他瞬间成了明星，也让日本人感受到“原来足球可以踢得这么有创造力”。

“セル爷”对日本足球最大的贡献却在退役之后，当年他获得可口可乐的赞助，从日本南到北，冲绳到札幌，办起足球青训营，他在20年间走遍日本47个都道府县，就算是偏乡的中小学也会到访，指导逾50万名日本学童，三浦知良、中山雅史及名波浩等名将都曾参加过他的训练营；而巴西足球的种子，就在那时于多少个日本年轻足球员心中萌芽。

三浦知良出生于足球之乡静冈县，早在15岁便到巴西学法，但他的故事大家耳熟能详，所以我想说的是山瀬功治。44岁的他，去年才退役，虽然曾13次代表日本，但不算很出名，最威水的是他连续24季都有入球，追平了名将远藤保仁的纪录。

山濑功治坦言受到《足球小将》的启发，所以在12岁时去了巴西，训练大约两年半；他早前接受访问时谈及到巴西学法的最大得着，“对巴西孩子来说，足球不仅是课外活动或社团游戏，更是一种生活方式。虽然大家都会关心队友，关系通常也很好，但是到了足球场上，竞争却异常残酷，弱肉强食”。

在巴西的一段经历，令山濑功治无论在生活上、球场上，都养成一种“那么，我该怎么办？”的思考模式，例如当地的犯罪率高，但不意味出街就会遇到危险，你要思考怎样逃避危险，例如不要做什么行为，或要远离某些街区等，“我在巴西找到了自己的人生准则。这成为了我足球生涯的核心，也是我即使到了40岁还能继续踢职业足球的原因”。在巴西，学到的不只是“牛尾巴”。

山濑之后回到北海道就读，踢校队；在当时的日本，学界足球是青训的主要途径，就像《足球小将》描绘戴翅伟、小志强等在全国大赛大战那样。日本当局为提升学校的水平，文部省、日本足总及国际协力机构合办“海外教师研修”计划，选拔一些具足球背景的学校体育教师、足球部教练前往巴西学法，然后将足球王国的球风，带到日本不同学校去。

除了从巴西学法回来，另一种深深影响日本足球发展的，是巴西人来到日本归化。“セル爷”没有放弃巴西的国籍，他不是归化兵；而第一代巴西归化兵则是吉村大志郎（Nelson Yoshimura），他本身是第2代日裔巴西人，早在1967年来日加盟洋马柴油机足球部（现大阪樱花），3年后入籍代表日本国家队；另外，与那城乔治（George Yonashiro）亦是日裔巴西人，在1985年入籍。

香港球迷应该不太认识这两名早期的日本归化兵，反而若说ラモス瑠伟（Ruy Ramos，通称拿武士），资深球迷相信会有印象，他是三浦知良在川崎读卖时期的好拍档，其实早在1972年便到了日本，后来娶了日本妻子，才于1989年入籍。拿武士一头长发，非常易认，在中场的创造力在当时日本国脚中无出其右，可是他也跟现任日本主帅森保一一齐于1993年经历“多哈悲剧”，未能跻身世杯。

第一个征战世杯的巴西归化兵，是1998年日本首次打入决赛周的主力前锋吕比须（Wagner Lopes），他对牙买加时头槌助攻中山雅史攻入了日本世杯史上第一球，也令球队免于该届成为“三零部队”；之后还有参加了2002及06世杯的左翼卫三都主（Alessandro Santos）及于2010世杯的防线大将田中鬪莉王（Marcus Tulio Tanaka）。

不过，巴西归化兵在现时的日本却已完成了历史任务，今届阵中以深肤色成为亮点的门将铃木彩艳，并不是巴西裔，他在美国出生，父亲是加纳人，母亲是日本人，小时候已搬到琦玉县，也是当地日职劲旅浦和红钻的青训产品，所以他根本不是归化兵。

早在明治维新时期，即超过100年前，大批日本人远渡重洋，到了巴西开荒，现时大约有160至200万日裔侨民居于巴西，多聚居在圣保罗州，而圣保罗市也有个“小日本”，那里的地铁站干脆改为“Japão - Liberdade”（日本 - 自由区）；难怪在《足球小将》中的设定，戴翅伟也是到了圣保罗学法。至于《足球小将》世青篇中，戴翅伟率领日本击败巴西的一幕，又会否在现实世界中实现呢？