英格兰主教练杜慈（Thomas Tuchel）在赛前记者会上透露，他考虑在世界杯2026凖决赛上对阿根廷时，对“球王”美斯（Lionel Messi）采用盯人防守策略。

“我一直在想，如果我们对美斯采取老派的盯人战术会怎么样？”杜慈在周二的赛前新闻发布会上说。

现年39岁的美斯今届赛事风采依然，不仅大幅刷新世界杯个人历史入球记录，更暂以8个入球列今届射手榜首位。即使不亲自破门，美斯仍是阿根廷进攻体系的灵魂枢纽。在今届淘汰赛的危急关头，他屡屡挺身救国，对佛得角一役，美斯开出角球造成乌龙，助球队以1球优势险胜过关；对埃及时，美斯在两球落后逆境中助攻罗美路（Cristian Romero）破门，吹响反胜号角；对瑞士时，阿根廷在法定时间的唯一入球，同样来自美斯的助攻。

杜慈深知，要压制阿根廷，就要限制美斯。杜慈不确定会否在比赛中安排专人盯防美斯，他承认防守美斯并非易事，“就像球落到他脚下，他能找到空档，为自己创造左脚射门的空间，然后以最高水准完成射门。我认为我们当然发现了他们比赛的一些规律，但如果我们破坏了这些规律，他就会找到新的规律或创造新的规律。”言语间足见杜慈对这位巨星的赞赏。

英格兰主力门将比克福特（Jordan Pickford）曾在赛前提醒，注意力不应该只在美斯身上，不可忽视阿根廷整体实力。同时，比克福特与杜慈都试图淡化两队历史恩怨今仗的影响，“我们不会把输赢当成动力，我们知道自己为什么来到这里，想要什么，我们从未羞于承认、表达这一点，更从未羞于梦想这一点。我们现在进入了准决赛，带著强烈的求胜欲望而来，我们渴望赢下一场胜利。我们尊重对手，但不会深究历史事件，也不会把比赛看得比实际更重要。这只是一场重要的足球比赛，一个重要的场合。我们非常兴奋、感激、渴望胜利，并且已经准备好了。”

英格兰与阿根廷的晋级之路均惊险与不顺利，英格兰首圈反胜刚果民主共和国，次圈于高原球场1球险胜东道主之一的墨西哥，8强通过加时赛才反胜挪威，晋级到凖决赛。而阿根廷则是32强战至加时才险胜首次参赛的佛得角，16强依赖最后时刻绝杀埃及，8强又通过加时才击败瑞士。