过去廿年，“C朗”就像是葡萄牙的名片，IG拥有6.79亿followers，全球第一；你可能不知道麦哲伦是谁，却肯定听过基斯坦奴朗拿度的大名。然而，41岁的他日前宣布从国际赛退役时，却如此淡然，低调得连摩连奴都开腔澄清C朗不是挂靴。同样是告别国家队，“宿敌”美斯多么风光，C朗拿度主演的这出独脚戏，落幕得如此黯然。

葡萄牙国家队主帅佐治捷西斯（Jorge Jesus）直言，他对C朗突然宣布从国际赛退役，事前毫不知情，“他还在（替球会）比赛，仍有入球，他本身就在我的大军名单当中”。不过，捷西斯跟C朗这次决定却脱不了关系。

在9月尾至10月初的国际赛期，捷西斯做了一个多代葡军主帅都不敢做的事——放C朗在后备席上，而且还让球王热了身，最终没派他落场。C朗事后怒不可遏，认为捷西斯背叛了他，一来两人曾在沙特球会艾纳斯共事，在今年的世界杯后，C朗力荐捷西斯给葡萄牙足总；二来C朗说捷西斯曾保证他有上阵时间，可是出尔反尔；三来是当C朗事后表达不满，他声称捷西斯表明会就此事公开道歉，最后却没有做。C朗之后提早离队，以示抗议。

捷西斯却否认C朗的指控，强调自己身为教练，具有派兵遣将的权力，亦没必要为此向某名球员道歉；外界看来，捷西斯有理有据。C朗最终承认自己提早离队是错误的，他因而被罚停赛30天（在国际赛的情况下，其实等如没有停赛），他那时亦表明这不等同于国际赛退役。

岂料，C朗日前却在自己的IG拍片宣布不再参加国际赛，“给葡萄牙国民：今天是时候让我将国家队7号球衣交出来。我从不觉得这件球衣是属于我一人，但过去23年来，我拥有穿上它的权利和责任，捍卫它和带着他伴随我去到全世界各地的球场”。

“今天是时候交棒给未来。这不是容易的决定，因为有些决定不能单靠脑袋，还要用心去作出。一段从2003年8月开始展开、永远改变我一生的旅程，来到终点。”C朗最后一次为葡军上阵，是9月24日对威尔斯的欧国联赛事，他协助球队以1：0小胜，而其国际赛上阵亦定格在234场，入球则达146个，两者皆是史上第一。

回想C朗首次替葡萄牙上阵，已是2003年8月对哈萨克的赛事，转眼23年。令人难以忘怀的是，翌年葡萄牙主办欧洲国家杯，C朗在赛事期间取得首个国际赛入球，更协助球队跻身决赛，但最终以0：1不敌希腊，功亏一篑，C朗亦流下了悔恨与悲伤的泪水。

那时候，C朗只是刚冒起的新星，可是已经带点ego，明明阵中还有“黄金一代”如费高及雷哥斯达等，但他跟老大哥们一起吃饭时，也不会摘下他那反扣着的棒球帽。他的不可一世被时任葡萄牙主帅史高拉利看在眼里，公开训斥，当然，C朗那时还不敢叫教练公开道歉；也当然，C朗明白史帅是为了他好。

2005年9月葡萄牙在世杯外围赛作客俄罗斯前夕，史高拉利跟费高一起走到C朗的房间，告诉他那长期酗酒的父亲离世的消息，史帅表明可以安排他立即回国，但C朗选择留下来。父亲去世无疑是一大打击，但史高拉利对C朗而言，也可说是“半个父亲”了，而且，国家队就像他的家，是他的精神支柱。

当费高那一代渐退，C朗不单继承了7号球衣，还于2007年戴起队长臂章，责任更大。只是，葡萄牙主帅后来换了昆洛斯及保罗宾度，将帅关系却出现微妙变化，是C朗自觉责任重大而要令自己影响力更大，还是心里不期然拿两名继任人跟史高拉利比较？实在不得而知。

2014年费兰度山度士接掌帅印，C朗却非常信赖他，私底下还拉拢前曼联队友拿尼（Nani）一起支持新帅。两年后，山度士带领葡萄牙赢得首项国际赛锦标——欧国杯，这对于早已褪尽大航海时代的辉煌、人口只得1100多万的欧洲边陲小国而言，是很伟大的成就。

讽刺的是，葡萄牙在决赛对法国时，C朗只踢了25分钟便因伤退下火线；但他亦克尽领袖责任，他鼓励了一众队友，尤其之后后备入替的前锋艾达（Eder），告诉他一定会取得入球。结果，葡萄牙于加时正是由艾达一箭定江山，在巴黎击败了东道主。

C朗在世界杯却始终未能有所突破，最好成绩的一届，就是跟老大哥们一起征战的2006年，取得了殿军，之后每一届都是热门之一，但每一届都失望而回，最多只能去到8强；那是2022年的事，而该届其“宿敌”美斯最后却捧杯而回。两大球王明争暗斗多年，这一只大力神杯就这样一锤定了音。

如今的葡萄牙，人才济济得可以媲美当年的“黄金一代”，活力大减的C朗变成累赘，可是23年的精神寄托，还有一直以来跟美斯较劲的心理状态，都不容许他甘心坐冷板櫈，于是跟主帅捷西斯的龃龉，最终变成无可挽回的结局。

C朗在最后阶段的处理值得商榷，但纵然有错，也无法抵消了他一生对国家队的奉献；大抵就像摩连奴所说的，C朗今次不是挂靴，而且希望当他有一天真的结束职业生涯时，也不要这样戛然而止。毕竟，国际赛史上最伟大的射手，值得一场更盛大与感人的告别。