美国太空总署：火星探测器发现罕见岩石 证存潜在生命迹象
撰文： 联合早报
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美国火星探测器“毅力”号去年在火星耶泽罗陨石坑附近采集到的一块岩石样本中存在“潜在生物特征”。
美国太空总署（NASA）周三发布消息说，去年7月21日，“毅力”号火星探测器（Perseverance Mars rover）在火星耶泽罗陨石坑（Jezero Crater）附近采集到一块带有“豹纹”的红色岩芯样本，样本命名为“蓝宝石峡谷（Sapphire Canyon）”。
NASA代理局长达菲（Sean Duffy）说，经过一年的研究，科学家认为，“样本可能是在火星上目前发现的最明显的潜在生命迹象证据，这令人非常兴奋”。
研究结论当天在学术期刊《自然》发表。
项目首席研究员、纽约州立大学石溪分校教授胡洛维茨（Joel Hurowitz）说，“目前还不能说这是火星生命的证据，只能说微生物生命是可能的解释之一，但也存在其他可能”。
中国新闻社引述这个科学团队成员的介绍说，目前通过分析确认，“蓝宝石峡谷”样本呈现的“豹纹”斑点中富含磷酸铁和硫化铁。在地球，岩石上的这些斑点特征通常与地下的微生物化石有关，这些化合物在微生物吞噬有机物时产生。
项目科学团队认为，要获得确切结论，还需对岩石样本进行更加深入研究，最好可以带回地球，用实验室仪器进行研究。
“毅力”号于2020年7月30日发射升空，2021年2月18日在火星着陆，其任务目标包括寻找火星远古时期可能存在过的生命迹象等。NASA原计划2028年发射“样本取回着陆器”，本世纪30年代初将火星样本送回地球，但由于预算不足等原因该计划被推迟。
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