越南近年大幅扩大其在南海主权争议海域的填海造岛工程，其规模很快将匹敌甚至可能超越中国。华尔街日报11月2日报道，越南的举动是在挑战北京对世界上最重要的海上航道之一的控制，因南海拥有丰富的油气资源，并可能在台海的潜在危机中扮演关键角色。

报道指，越南在过去4年于南沙群岛建造了一系列礁石、暗礁和环礁，形成防御严密的人工岛，这扩大了该国在该区的军事存在。根据华尔街日报和研究南海问题的分析人士审查的卫星图像显示，这些新建的岛屿已拥有多个港口、一条可容纳大型军用飞机的2英里长跑道、充足的弹药库，还有可部署重型武器的防御壕沟。

卫星影像还显示，越南在南沙群岛占据的全部21个礁石和所谓的低潮高地（即先前在高潮时被淹没的礁石）上都建造了新的陆地。相较之下，中国在该群岛仅建造了7个类似的人工岛。

根据华盛顿的战略与国际研究中心（CSIS）此前的统计，截至3月，越南已在南海建造了超过2,200英亩的人工岛，而中国建造的人工岛面积略低于4,000英亩；越南已在近月逐渐收窄两者之间的差距。

有分析指，越南在南沙群岛的军事前哨使其能够投射力量，这是对中国在同一岛链上扩张和加固一系列礁石和环礁行动的回应。越南在这些岛屿上的军事化程度亦远远超过中国以外的任何其他国家在南海的行动。

南海是全球贸易的重要通道，一旦台海爆发冲突，它还将成为美国军队至关重要的补给线。不过，越南对南沙群岛的领土主张部份，不仅与中国有冲突，也和菲律宾、马来西亚和汶莱等国的主张相冲突。

报道还指，越南政府尚未公开谈论其人工岛建设，但有官员曾表示，越南致力于维护其在南海的主权。