美媒报道，美国防长赫格塞思（Pete Hegseth）过去9个月已解雇或边缘化至少20多名将军和海军上将，做法在近几十年来没有前例，且几乎没有对自身举动作任何解释。由于行事的完全不可预测性，军中弥漫焦虑与不信任气氛，迫使高级军官选边站队，有时甚至使他们互相敌对。

《纽约时报》报道，赫格塞思此前延迟或取消至少4名高级军官的晋升，原因是他们曾为美军前参谋首长联席会议主席、陆军上将米利（Mark Milley）工作过，而总统特朗普（Donald Trump，又译川普）对米利甚至不满，多次指责他对政府不忠。

其他部份军官则因在社交媒体上受到右翼网红的攻击，或因多年以前曾支持多元化、公平和包容（DEI）计划而失宠。如海军海豹部队司令桑兹少将（Rear Adm. Milton Sands），曾推动海豹部队训练纳入女教官，于8月被赫格塞斯解职。

有些领导人还因提供坦率的军事评估而被免职。现任美国南方司令部司令霍尔西（Alvin Holsey）此前曾对美国在加勒比海对船只发动的军事打击提出质疑。特朗普政府声称这些船只涉及毒品走私，但未提供具体证据。赫格塞思则于上月宣布，霍尔西将于年底卸任，比原定任期提早2年。

赫格塞思曾在公开场合强调“团结”是打造强大军队的关键要素。但军方官员向纽约时报表示，他上任后的清洗行动反而削弱军中的团结程度。