美国联邦航空管理局 （FAA）12月18日表示，一架小型飞机当日在美国北卡罗莱纳州降落时突发意外坠毁，包括机师在内7人死亡。据悉飞机所有者为曾在美国全国运动汽车竞赛协会（National Association for Stock Car Auto Racing，NASCAR）效力的知名车手Greg Biffle，事后证实他一家四口连同另外两名乘客当日搭乘飞机出行，最终不幸遇难身亡，终年56岁。

综合外媒报道，事发周四上午10时15分左右，飞机当时正好起飞，但之后折返并试图降落，惨案随之发生。根据网上影片，飞机在坠毁后燃起大火，黑色浓烟聚拢斜冲天际。

警方指飞机型号为Cessna C550，最多可搭载8名乘客以及2名机师，遇难者中5人是成年人，另外2人为儿童，飞机注册人为Biffle。这名传奇车手在他在长达20年的职业生涯中曾为队伍赢下19场系列赛的冠军，于2022年美国阿拉巴马州举行的Geico 500比赛后正式退役。

路透社引述NASCAR讣告指，Biffle不仅在自己的职业生涯上熠熠生辉，拿下诸多奖项，更在历年为社区贡献不菲，无论是作为车手还是社区中的一员，均深受人们爱戴。讣告还强调Biffle在去年飓风海伦妮（Helene）吹袭当地后，积极投入救灾工作，挽救不少生命。

Biffle以及遇难人士家属在周四下午联合发表讣告，对遇难至亲致哀，并致以无限思念，恳请公众给予私隐空间、同情以及理解，并对公众哀悼表示感谢。

美国国会议员Richard Hudson在社交平台发文证实Biffle遇难身亡并对他们一家人致哀，指Biffle生前是一名出色的车手，在赛场上的佳绩让数百万粉丝感到兴奋。

与Biffle私交甚好的知名YouTube频道主持人Garrett Mitchell在这宗航空意外传出后发文，指Biffle与妻子、儿子均在飞机上。另有报道指，Biffle与前妻所育有的另一个女儿以及另外两名乘客也身处飞机中，均不幸身亡。

机场负责人指飞机坠毁在跑道末端，机场现已关闭，清理跑道上的残骸需要一些时间，此外，机场为Fortune杂志中500强企业与NASCAR多支车队提供服务。美国国家运输安全委员会（NTSB）和FAA介入调查，私人气象预报服务公司AccuWeather指出，事发时现场有细雨及云层。

Biffle出生于1969年的美国华盛顿州，他在1995年甫一出道参加冬季赛事时就引发关注，还是唯三殊荣Busch Series赛事与卡车系列赛（Craftsman Truck Series）的车手之一，并在2023年名列NASCAR最伟大的75位车手之一，去年被提名进入NASCAR名人堂。