日本海洋研究开发机构12月23日宣布，将于2026年1至2月在南鸟岛周边海域，展开全球首次水深6,000米的深海稀土泥采掘设备测试。

这项建设是日本内阁府“战略性创新创造计划”（SIP）一环，计划使用地球深部探勘船“地球号”，将采掘管伸至海底吸取富含高浓度稀土的金属泥，在南鸟岛上脱水后送至日本本土精炼。

南鸟岛周边专属经济海域的海底，被确认蕴藏具产业开发规模的稀土资源，对电动车、智能手机等高科技产业至关重要。

日本首相高市早苗与美国前总统特朗普（Donald Trump，又译川普）曾于今年10月签署关键矿物供应合作文件，双方在此领域的协作备受关注。

此次测试将验证采掘技术的可行性，若测试成功，将于2027年2月启动正式试采。