《纽约时报》引述多名伊朗高级官员报道，因应美伊开战风险及面临暗杀威胁，伊朗最高领袖哈梅内伊已（Ayatollah Ali Khamenei）下达一系列密令，为关键军政职位设定多达四层接班人，并授权核心圈在其遭暗杀或失联时代行决策，并正式委托最高国家安全委员会秘书拉里贾尼（Ali Larijani）确保政权存续，使后者成为伊朗“事实上的总统”。

根据六位高级官员和军方成员所述，拉里贾尼已全面接管内政外交，包括指挥镇压国内大规模示威而造成约7000人死亡，主导与美国的核谈判，以及联系俄罗斯、卡塔尔等盟友。

报道指出，伊朗领导层正为其“政治生存”作最坏打算，内部正讨论若高层被歼灭，将参照委内瑞拉代总统罗德里格斯（Delcy Rodríguez）的模式，由拉里贾尼等人充当“伊朗的罗德里格斯”，在压力下接管政权并与美方谈判。

不过，拉里贾尼等潜在看守领袖均背负大规模镇压示威及贪腐指控，专家认为预备接班的领导层战争后能否稳住局势仍存极大变数。

哈梅内伊还同时授权一个由心腹组成的“核心圈子”代行决策权，以便在哈梅内伊被暗杀或通讯中断时，政权仍能运作。其成员包括军事顾问萨法维（Yahya Rahim Safavi）、议长加利巴夫（Mohammad Bagher Ghalibaf）及办公室主任希贾齐（Ali Asghar Hejazi）。

虽然哈梅内伊早前已秘密指定三名潜在“领袖继承人”，但由于拉里贾尼不具备高级神职人员资格，因此并非潜在继承人之一。