巴拿马最高法院今年1月以违宪为由撤销长和在巴拿马运河两座码头的特许经营权。美国联邦海事委员会指责中国为报复巴拿马，就以码头监督国为名大幅增加对悬挂巴拿马国旗的船舶在中国码头的扣押力度。中国外交部3月27日回应称，中方立场一贯，美方说法是暴露自身霸占运河的图谋。

中国外交部发言人林剑指，中方在巴拿马有关港口问题上的立场明确，美方一再说三道四只能暴露自身霸占运河的图谋。

美国联邦海事委员会主席Laura DiBella指，中国今次扣押巴拿马籍船舶的数量远远超过历史平均值，并指事件也会对美国航运业造成影响，“悬挂巴拿马国旗的船只承载美国货柜贸易中相当大份额”。

路透社引述劳氏海事情报（Lloyd's List Intelligence）的报告指，自3月8日以来，被扣押的相关船只数量已接近70艘。