巴拿马总统穆利诺（Jose Raul Mulino）周四（4月9日）试图缓和与中国的紧张关系。此前该国外长指责中方加强对悬挂巴拿马国旗船只检查，作为对香港长江和记实业（CK Hutchison，长和）失去巴拿马港口特许经营权的报复回应。穆利诺表示希望双方局势能缓和，恢复正常政治关系。

路透社报道，穆利诺在访问巴拿马运河太平洋一侧的巴尔博亚港（Balboa port）时表示：“我们无意与中国产生争端……这是一个可以解决的问题。”他指此类船只检查在全球航运中并不罕见，其他主要船舶登记地亦出现类似趋势，强调“这与政治报复无关”。

巴拿马外长艾查（Javier Martínez-Acha）周三（8日）表示，船只检查与扣押数量增加，是因巴拿马最高法院裁定长和无权营运巴尔博亚和克里斯托瓦尔（Cristobal）码头。

今年1月下旬，法院宣告1997年授予该公司的特许经营权法律框架无效。中方对此表示反对。此举措是在美国施压要求遏制中国在这一战略要道周边影响力后发生，该运河承担著全球5%海上贸易量。

长和指控巴拿马当局非法扣押财产，并已就此事提出国际仲裁，索赔金额超过20亿美元（约156亿港元）。丹麦航运公司马士基（Maersk）此前已获得这些码头的临时管理权。穆利诺拒绝就仲裁索赔及港口临时管理权争议发表评论，称该问题非政府职责。