访问澳大利亚的日本防卫大臣小泉进次郎与澳大利亚副总理兼国防部长马尔斯（Richard Marles），在4月18日签署价值100亿澳元（约562亿港元）的共同开发澳大利亚海军新军舰合约。

根据日本与澳大利亚双方签订的协议内容，双方会以日本海上自卫队最先进的“最上级”驱逐舰为基础，共同开发一款性能更强大的新型舰艇。澳大利亚计划未来十年投资200亿澳元，合共采购11艘护卫舰。

为加快交付速度，首批三艘舰艇初期将在日本建造，并由三菱重工负责，其余在澳大利亚珀斯的造船厂建造。首批三艘的第一艘护卫舰将于2029年底交付，2030年服役，第三艘则预料在2034年服役。

澳大利亚计划借由部署这批军舰，以保卫关键的航运路线及其位于印度洋与太平洋的北部航道。该批舰艇专为反潜作战、水面打击及防空任务而设计。

日本在二战后依据“和平宪法”确立禁止武器出口的武器出口三原则，不过该方针在2014年遭防卫装备移转三原则取代，新规在出口具有杀伤能力的武器受到限制，若是以共同开发与生产为目的的话则被允许移转。日本与澳大利亚今次签署所谓研发军舰的协议，也被外界视为形同日本出口军舰。