中东石油国家已经向足球运动投入数十亿美元，引入众多巨星与国际关注度，在本届世界杯的表现却收效甚微。

据美国政治新闻网站Politico6月21日报道，阿联酋今次未能出线，卡塔尔则以0:6惨败加拿大，为本届赛事至今最大比分差异之一。

沙特阿拉伯多年来向国内联赛投放巨资引入C朗拿度（Cristiano Ronaldo）、尼马（Neymar）等顶级球星，但在今届世界杯赛场上表现仍然强差人意，在小组赛第二轮中以4:0输给西班牙，若再输一场就将出局。

沙特国家队主帅、希腊前国脚乔治奥斯多尼斯（Georgios Donis）坦言：“联赛有球星不代表国家队能跟上，心态完全不同。”

熟悉沙特足球圈的消息人士指出，沙特正试图避免重蹈中国覆辙——当年中超重金引援最终被证实经济上不可持续，对国家队亦无实质帮助。

一名曾为沙特制定商业策略的顾问形容沙特：“用足球加速软实力积累，本来需要数十年的声誉、旅游和全球影响力，他们想用钱压缩时间”，但质疑这能否助力球队长期实力。