世界杯即将进入四强阶段，两支欧洲球队西班牙与法国将争夺其中一个决赛席位，两队过去都曾经赢得世界杯，因此今次碰头成为不少人的话题。西班牙前首相拉霍伊（Mariano Rajoy）赛前形容法国是厉害的对手，惟言词间则带有种族歧视成份，结果惹来批评。

《卫报》7月12日报道，拉霍伊在西班牙媒体《El Debate》撰文，提到法国是两届世界杯冠军，上届亦打入决赛，而对方在今届赛事全胜，并且在目前的FIFA世界排名第一。

拉霍伊形容，法国拥有高水平的球员，但却没有法国人。他们有非常好的表现，因此相信这是一个厉害的对手。

有关言论曝光后，外界将拉霍伊的讲法与早前卷入歧视法国队长麦巴比（Kylian Mbappé）的巴拉圭参议员Celeste Amarilla相提并论，现任西班牙首相桑切斯（Pedro Sánchez）亦加入批评行列，他在社交平台X发文，指有人仍以姓、出生地或肤色审视他人。

桑切斯认为，其他人会根据一个人落地生根，以及奉献社会的意愿来定夺，例如踢足球、关怀长者，或是做生意等。西班牙就是属于这些乐在其中的民众，而非那些发表仇恨外国人可耻言论之人。

法国政坛纷纷谴责拉霍伊，内政部长努涅斯（Laurent Nuñez）认为对方的言论完全不实，指法国是一个多元国家，任何人都有立足之地；社会党领袖富尔（Olivier Faure）则称，法国国家队是由法国公民组成，重申法国不是一个种族国家，而是不分肤色或宗教。