知名药企莫德纳（Moderna）和默沙东（Merck）8月19日在癌症疫苗试验获重大突破，指一种信使核糖核酸（mRNA）癌症疫苗有效降低黑色素瘤（melanoma）的复发和扩散风险。被业界视为肿瘤免疫治疗领域的里程碑式突破。

哥伦比亚广播公司（CBS）引述医生Jon LaPook解释疫苗的工作机制，指疫苗会将合成的mRNA送入细胞，令细胞学会合成一种蛋白质，这种蛋白质会训练人体的免疫系统，让其能够识别并攻击癌细胞，联合默沙东旗下的免疫疗法药物Keytruda，就能对黑色素瘤造成有效的联合打击。

报道指，这种癌症疫苗是经过提取病人自身肿瘤细胞特制而成，因为每个肿瘤都有独特的基因序列，所以必须对病人使用的疫苗进行客制化。

Jon LaPook形容癌细胞能够为自身披上“隐身斗篷”，这让它能在免疫系统的侦查下“隐身”，而“Keytruda的作用就在于揭开这层斗篷”，他进一步形容癌症疫苗“就好像是给予猎犬用来寻找目标的独特气味”，让免疫系统能够识别并清除癌细胞。