韩国货柜船PanStar Acro号将于8月22日晚启航，经北极前往欧洲。这是韩国首次派船只在该航线上进行商业航行，旨在测试其可行性，为把釜山港打造成为全球海运枢纽铺路。韩国这次试航前，中国货柜船“杜拜塔号”本月稍早启航，同样经北极航线前往欧洲。

路透社及法媒报道，该货柜船将向北航行，沿着俄罗斯东部的堪察加半岛，穿越白令海走北方海路，途经英国城市费利克斯托（Felixstowe）、荷兰城市鹿特丹（Rotterdam）和波兰北部城市格但斯克（Gdansk），预计航程需要40到45天。

韩国海洋水产部官员告诉法媒，除非遇恶劣天候等不可抗力因素，该船只将于当地时间22日晚上8时启航。

韩国对外经济政策研究院（KIEP）评估，亚欧之间传统航线取道苏伊士运河，而改走北极航线可缩约7000公里航程，节省约10天时间。这次韩国派出的货柜船到达欧洲后，将经苏伊士运河航线回程，预计需要约70天。

韩国海洋水产部副部长南载宪此前表示，随地缘政治风险升高与航海技术进步，北极航线的竞争优势日益显着，势必成为避开中东航道的重要替代选项。

法媒报道，韩国这次试航前，中国货柜轮“杜拜塔号”（Dubai Tower）本月稍早已从宁波港启航前往欧洲，北上穿过白令海峡后，沿俄罗斯北极海岸一路向西航行，标志著中欧北极货柜航线正式迈入夏季通航季营运新阶段。

法媒引述挪威北极大学（Arctic University of Norway）政治学教授Marc Lanteigne，韩方此举展现其寻找替代航运通道的雄心，但同时也反映出该国内部的焦虑，深怕在中国企业积极开拓北极航线的竞争中落于人。

另外，路透社称，韩国曾就这次航行与俄罗斯磋商，包括讨论该船是否需要协助解决诸如被困冰层等问题，或会引起冀望孤立俄罗斯的西方盟友不满。