巴拿马运河管理局表示，受厄尔尼诺现象引发的干旱影响，这条连接大西洋和太平洋的战略水道将从9月开始减少通行船舶的数量。

《卫报》8月21日报道，巴拿马运河管理局称，由于为运河供水的两座人工湖水位偏低，从9月3日起，每日允许通行的船舶数量将从36艘减少到34艘。从9月15日起，每日允许通行的船舶数量将进一步减少到32艘。

中美洲正遭受厄尔尼诺现象引发的严重干旱。管理局表示，运河沿岸地区5月至8月的降雨量比历史平均值下降了34%，而厄尔尼诺现象可能会进一步降低降雨量。

巴拿马运河承担全球5%的海运贸易量和约40%的美国货柜运输量。运河深受众多货运公司的青睐，因为它通常能降低成本并缩短运输时间，尤其对于在中国与亚洲其他地区以及美国之间进行贸易的大型零售商和能源公司而言更是如此。

运河运营方表示，“运河流域降雨量低于预期”，因此需要采取措施来增强航道的“长期可持续性”。此前，运河营运方已实施其他节水措施，例如降低大型船舶的最大吃水深度。