911事件25周年，美国疾病控制及预防中心（CDC）宣布将首次展开大规模研究，追踪2001年9月11日恐怖袭击时身处纽约曼哈顿下城及布鲁克林的儿童，了解当年暴露于有毒尘埃对其健康的长期影响。这批人士如今已陆续步入30至40岁，慢性疾病开始浮现。

路透社9月11日报道，当年约有2.5万名儿童在事发一带居住或上学，部份更是婴儿、幼童或仍在母腹中。他们在双子塔倒塌后数日以至数周内，暴露于含有粉碎混凝土、玻璃纤维、石棉等污染物的有毒尘云中，但极少人被纳入政府资助的长期健康研究，该些研究主要针对救援人员及其他成年人。

科学家指，由于缺乏追踪，这些儿童可能出现的慢性疾病，包括癌症、心血管疾病及生殖健康问题，至今仍无从掌握。国会2022年宣布资助相关研究，由CDC监督。CDC上月表示，将征求研究机构申请设立“世界贸易中心青年研究协调中心”，并招募及追踪青年研究队列。

研究对象须在911当日及之后年龄为21岁或以下、或仍在母腹中，并居于曼哈顿14街以南或布鲁克林任何地点。当局亦会招募年龄相若但未暴露人士作对照。CDC发言人称，预计计划总资助额达5,000万美元，项目暂定2027年7月1日开始，公众可在网上登记接收更新。

纽约大学朗格尼医学中心肺科专家赖布曼（Joan Reibman）表示，成年幸存者及救援人员已确诊数十种与暴露相关的癌症及其他健康问题，但儿童暴露影响的数据至今仅来自小型研究。

赖布曼指，招募参与者需大量社区支持：“这些人现时散居全美，他们都已长大，未必想重提那段时期。”

她与世界贸易中心环境健康中心现任医疗总监威尔逊（Leigh Wilson）均认为，今日战区儿童可能面对与9/11儿童相似的长期后果。

赖布曼说：“你必须立即识别并开始研究所有受影响人群，无论是成人还是儿童，不幸的是，我们从世贸中心灾难中并未学到这一点。”