日学者：水星形成约46亿年 半径缩水逾10公里
日本北海道大学的研究团队表示，水星在46亿年前形成至今，内部经过冷却后，其半径缩水超过10公里。
日本时事通信社9月10日报道，研究团队在美国《地球物理研究通讯》（Geophysical Research Letters）发表的报告指，目前水星的半径在大约2440公里，而根据美国太空探测器“信使号”（Messenger）等观测结果证实，水星表面因为地面收缩，而存在大量像皱纹的地形。
图为水星的表面照片，箭头所指的位置是“皱纹”收缩地形。（北海道大学 图片）
研究人员过往曾尝试透过有关地形的长度等数据，以推算水星收缩幅度，但这些地形分布并不均匀，因此过去的估算或低于实际的收缩程度。
北海道大学博士后研究员西山学利用新方法，专注于水星的“皱纹”形成后，可能因为受到陨石撞击形成陨石坑，或遭熔岩喷发等作用覆盖而消失。研究团队于是将陨石撞击等因素造成的水星表面凹凸程度，亦就是表面粗糙度量化，再与收缩地形的分布进行比较。
结果发现，在陨石坑附近等表面粗糙度较高的区域，观测到的收缩地形较少。研究团队将这项因素纳入修正后推算，水星自形成以来半径实际缩小近12公里。