俄罗斯西伯利亚地区伊尔库茨克（Irkutsk）一名实验室女员工采集样本时，不慎打破藏有活菌的试管，她其后感到不适送院，最终不治。当局初时没提及事主的死因，但有官员指她死于某种瘟疫，并安排大约200人接受医学观察。

美国《People》杂志、俄罗斯独立媒体《贝加尔人》（People of Baikal）及《莫斯科时报》（Moscow Times）等传媒10月2日报道，事主为年约27至28岁的希皮洛娃（Daria Shipilova），她于伊尔库茨克反瘟疫机构担任实验室技术人员。消息指她工作时打破一个藏有肺鼠疫（pneumonic plague pathogen）活菌的试管，再感染细菌后不适。

事主9月29日因为出现严重肺炎病征而需要入院留医，期间需要使用呼吸机维生，惟留院三天后于10月1日离世。院方其后进入检疫，至少197名可能与事主接触的人士要医学隔离观察。

伊尔库茨克政府亦取消当地的公众活动，执法部门亦传就涉嫌违反卫生安全指引导致死亡案展开刑事调查。

不过亦有报道指，事主从西伯利亚东部布里亚特共和国（Buryatia）出差后不适，但布里亚特领袖齐杰诺夫（Alexei Tsydenov）则与事件划清界线，指对方生前未有去过当地，而她死于某种瘟疫与布里亚特无关，强调包括接连蒙古在内的布里亚特全地区都没爆发瘟疫。

伊尔库茨克州长科布泽夫（Igor Kobzev）2日与俄罗斯消费者权益保护暨福利监督署（Rospotrebnadzor）负责人会面后，呼吁民众保持冷静，指所有被隔离人士都没有出现病征，化验结果亦全数呈阴性，但他未有提及事主死因。

美国国务院官员向《NewsNation》表示，华府官员与美国卫生防护中心（CDC）及其他部门合作留意事态发展，但指出很多细节仍未获证实，因此敦促俄罗斯当局迅速及公开分享准确资料。

根据香港卫生署卫生防护中心的资料显示，肺鼠疫的传染性极高，可透过吸入患者的飞沫于人与人之间传播。患上肺鼠疫的病人会发冷、发烧、头痛、全身疼痛、虚弱、胸口翳闷、咳出带血的痰、呼吸困难；如不及早接受治理，病人可能很快便会死亡。肺鼠疫为鼠疫中最严重的类型，患者具有极高的传染性。

肺鼠疫的潜伏期一般为1至4天，假如病发，患者须被隔离和服用适当的抗生素。