美国中期选举临近，向来是共和党铁票仓的得州（Texas）如今正迎来一场势均力敌的参议院选战。37岁的民主党候选人塔拉里科（James Talarico）在民调中一直轻微领先得州总检察长、共和党候选人帕克斯顿（Ken Paxton），有机会打破民主党三十多年（上次胜选是1988年）未能赢下得州参议员席位的困局。

塔拉里科的竞选标志特色，是将个人政见与基督信仰结合。他自幼信奉基督教，外祖父是牧师，自身亦修读神学硕士，曾引述圣经经文批评美国总统特朗普（Donald Trump，又译川普）的移民与扶贫政策，强调不能一面敬拜上帝、一面苛待移民与穷人。

塔拉里科曾在清谈节目中表示：“圣经告诉我们，你不能既爱上帝又恨人。你不能既爱上帝又虐待移民。你不能既爱上帝又压迫穷人。你不能既爱上帝又欺凌被社会遗弃的人……我从小就被教育，在邻居的脸上，我们能瞥见上帝的面容。《马太福音》25章清楚地告诉我们基督徒，我们将如何受审判，以及我们如何透过喂饱、饥饿的陌生人、医治病人、饥饿的人、耶稣而得救。”

“我常常想，如果耶稣来到美国参议院，他会怎么做。我想他会对参议员们说：‘远离我吧！我饱受饥饿，你们却削减了我的食物补助；我生病了，你们却把我从医疗补助计划中除名；我是个陌生人，你们却把我和我的家人驱逐。然后我想他会掀翻美国参议院大楼内那些豪华的办公台，染红要求参议员们照顾好所有的邻居，尤其是那些最弱势的族群。

塔拉里科在得州众议院四届任期内，推动多项跨党派法案，主张反腐改革、限制议员股票交易、设立任期上限。

不过，因关于性别、堕胎的争议言论，塔拉里科正成为共和党攻击的靶心，对手帕克斯顿更是帮他起了一个绰号“塔拉怪咖”（Talafreako），惟塔拉里科推出印有“我是塔拉怪咖”（I'm a Talafreako）的T恤，化攻击为竞选素材，反击帕克斯顿丑闻缠身、是“美国最腐败政客”。

当前民主党占据参议院47席位，而共和党掌握53席的多数，若民主党想在特朗普余下任期夺得参院主导权，需要在得州这类深红州抢下议席。最新民调显示，塔拉里科的支持率为47.6%，帕克斯顿的支持率为44.7%。