不知不觉，10月1日开始的美国联邦政府停摆已经持续了两周。

在过去的美国政治传统中，政府停摆长期占领新闻媒体头条，各种对民生负面影响的新闻铺天盖地，对化解不了预算、暂时拨款或国债上限分歧的共和、民主两党形成持续不断的巨大压力，最终逼得他们不得不妥协或认输来恢复政府运作。

可是，这次停摆两周后，人们登上各大媒体的网站，新闻头条是特朗普（Donald Trump）出访中东、出兵美国城市，甚至是各大媒体不满美国国防部收紧记者采访政策的报道，停摆恍惚不存在一般。

对此，彭博的专栏作者Abby McCloskey周一（13日）甚至撰文指出“美国已经习惯了一个烂掉的政府”。

这次政府停摆的争议点在于民主党认为对自己最为有利的医疗问题。

争议重点：还是奥巴马医保？

新冠疫情期间，拜登（Joe Biden）签署了强化版的“奥巴马医保”（正式名称为《平价医疗法案》）援助成为法律，提高医保税务抵免，去除医保补贴原有的联邦贫穷线400％收入上限等。加强补贴大大增加了奥巴马医保的吸引力，使奥巴马医保范围内的保险计划投保人数急增超过一倍，至2024年达至超过2400万人。

问题是，强化版补助到2025年12月31日就会到期。控制国会两院的共和党人7月通过的《大而美法案》（One Big Beautiful Bill Act）不只没有延长奥巴马医保强化版补助，还大减医疗和食物卷等福利开支，以此局部抵销延续特朗普2017年减税法案的新增财政负担－－根据国会预算办公室（CBO）的评估，《大而美法案》至2034年将会导致1090万美国人失去医疗保险，但总共能节省2.8万亿美元的政府开支。

更严重的是，根据凯泽家族基金会（Kaiser Family Foundation，KFF）的估算，现有受资助的奥巴马医保使用者的平均保费，随着加强版补助被取消，将会由2025年的888美元倍增至2026年的1904美元。

到续保期11月1日开始之前，受保人将会陆续收到来年新增保费的通知。根据KFF的估计，77％的奥巴马医保受保人住在特朗普2024年大选胜出的州份。虽然KFF在10月3日公布的民调显示，有高达六成美国成年人不知道奥巴马医保的强化版补助不获国会延续，但民主党人赌的就是当人们10月下旬开始收到下年保单、看到保费大增之际，他们就知道这是共和党人和特朗普的错。

为了阻止停摆，众议院共和党人9月就通过了延续政府拨款至11月21日的临时拨款（Continuing Resolution，CR）。然而，此等法案尚需参议院至少60席多数绕过拉布限制才能获得通过。虽然共和党在参议院有6席多数，而且得到3位民主党议员或盟友支持，可是还是凑不够60票。

民主党领袖“被迫反抗”

经过大半年的特朗普执政，在特朗普以司法行动打压政敌、出兵民主党城市、大举搜捕非法移民的背景之下，民主党却一直未能作出有效的政治反抗。民主党的参议院领袖舒默（Chuck Schumer）和众议院领袖杰弗里斯（Hakeem Jeffries）没有个人魅力，也没有政治手腕。民主党选民对民主党极其失望，不同民调也显示出有比例可观的一部份民主党人对民主党不满，反而共和党民心就大体上一致满意该党表现。

零星的“反特朗普”政客，像加州州长纽瑟姆（Gavin Newsom）、左翼参议员桑德斯（Bernie Sanders）、左翼年轻众议员奥卡西奥科尔特斯（Alexandria Ocasio-Cortez），以至是纽约市民主党候选人曼达尼（Zohran Mamdani）等则更能激起民主党选民的政治热情。

其中，现年74岁的纽约州参议员舒默更变成了民主党内的众矢之的。他是民主党建制派和美国老人政治的代表人物之一，可是作为民主党在全国层面最具权力的人物，舒默却一直没有什么反抗特朗普的意志。

3月时，特朗普政府也曾经是要透过临时拨款来维持政府运作，而这种方案则几乎是民主党唯一能反抗特朗普的谈判筹码－－舒默却担心政府停摆会被当时还在主持“政府效率部”（DOGE）的马斯克（Elon Musk）作为借口大炒政府员工，竟然带头支持特朗普的临时拨款，完全采取了躺平不抵抗的态度。

此后，民主党内群情汹涌，不少人都认为要把舒默踢走。虽然舒默的任期要到2029年1月才届满，但人们都在期待同样来自纽约州的奥卡西奥科尔特斯2027、2028年会在党内初选挑战舒默。奥卡西奥科尔特斯虽然因为被视为桑德斯传人、立场太左而受到党内温和派质疑，但她在现有的少数初选民调中都以两位数字超越舒默。

在这样的党内民意之中，舒默9月以来再次面对共和党人的临时拨款法案，就不得不展示出自己还是有反抗意志的。一方面，这是出于政治考虑，希望能够借此压下党友对自己的反对声音。

民主党又要“捍卫民主”了？

另一方面，美国的政治形势在3月到9月之间确实出现了重大转变。首先，马斯克已经离开政府。共和党人通过了未来十年大增政府赤字两三万亿美元的《大而美法案》之后，政府效率部的削赤工作已经名存实亡。

而且，特朗普政府持续破坏白宫和国会的分权惯例，不只扣起国会已经通过的拨款项目（包括对外援助、教育经费等－－当中一部份被扣起后已恢复），还动用共和党控制的国会立法撤销已拨出的款项。对于民主党人而言，国会每次通过临时拨款都需要民主党人的合作，拨款项目是两党妥协的结果，如果已拨出的款项可以被白宫扣起不用，又或者以不必民主党人同意的撤销拨款立法来收回的话，那么任何拨款妥协也将失去意义。

因此，民主党人这次力主不配合通过临时拨款的其中一大原因，就是要特朗普承诺不再试图扣押国会已经通过的拨款，同时不能再动用简单多数就可以通过的撤销拨款立法。

更重要的是，过去半年，特朗普不理会民主党州长反对出兵各州、动用蒙面又不展示证件的执法人员去四出拘捕他们眼中的非法移民、公开插手司法部、利用司法部调查和起诉政敌、公开要求美国军队要集中对付内部敌人、施压共和党州份修改选区地图以减少民主党议席、经常故意作出踩法律界线的行动而希望保守派控制的最高法院会作出对其有利判决……，如此种种的行动，在不少民主党支持者眼中，正是特朗普正企图推翻美国民主体制、走向独裁的“闪电战”。

他们认为，反抗特朗普，就是要尽最后一分力捍卫美国民主体制，即使最终失败，也必需尽力尝试。

上述种种因素，都驱使了舒默这次拒绝通过临时拨款，并拿着医疗保险补助到期的议题向特朗普发难。

两党完全没有沟通空间

虽然特朗普第一任期以废除奥巴马医保为己任（最终失败收场），但到了今天，奥巴马医保已经得到65％左右的美国人支持，反对者只剩下三成多；支持即将到期的加强版补助的民意更高达78％。连一直忠于特朗普的右翼MAGA派国会众议员格林（Marjorie Taylor Greene）如今也公开支持民主党的延续补贴立场。

共和党人知道直接同民主党人争论奥巴马医保补助的问题是“必败之局”。因此，他们一直多管齐下去反击民主党。一方面，他们宣扬民主党人只想纳税人出更多钱去补贴非法移民的医疗，希望把这场医疗政策争论变成移民议题，但似乎并不奏效。

另一方面，他们则坚称医疗政策争议有商量余地，但民主党不能以联邦政府停摆来威胁共和党，要谈判也要先等政府重开再谈。于是，国会山上愿意务实寻求妥协的共和党人也不敢同民主党人展开磋商，“谈判”一词几乎变成了禁忌，有和民主党人保持沟通的共和党议员只敢说他们有“拜访”过民主党议员，又或者“跟一大堆人谈过”，但没有人敢承认两党有在认真讨论。

由于停摆导致政府非必要服务停运，最明显可见的情况就是国家公园无人管理、开始出现遭人恶意破坏或垃圾堆积等。而且，由于必要服务的公务员需要无薪工作，员工工作动力减少，病假频生，民航服务延误的情况就愈来愈严重。

同时，由于负责包括就业数据、消费者物价指数（CPI）等关键经济指标的劳工统计局（BLS）在政府停摆之下只维持有限度运作，财政部对美国第三季GDP的初步估算工作亦遭暂停，这种缺乏可靠数据的状况只会让如今困在保就业和抗通胀两难局面中的联储局更难就息率走向决定下一步行动。

跟一般政府停摆两党互相攻击的惯常状态一般，共和党人指责民主党人正在玩政治游戏，特别将这次参议院民主党人坚拒通过临时拨款的做法描绘为舒默为了安抚党内对他的反对意见的政治行动，并不是真的是为了争取保留奥巴马医保的强化版补助。（这也是符合事实的描述。）

不过，跟一般停摆的惯常状态不同，特朗普不只将停摆责任推给民主党，还落力恶化停摆影响。首先，他祭出被形容成“从青春期开始已经梦想削减政府”的白宫行政管理与预算办公室总监沃特（Russell Vought）来威胁民主党，表明将会趁机大举炒掉联邦政府雇员－－上周五（10日），白宫终于出手炒掉联邦政府各部门超过4000人（联邦政府非军事人员规模达两百多万），当中更有疾控中心（CDC）的关键人员“错误”被炒而要迅速被复职。

而特朗普亦表明他会趁机取消了亲民主党的政府职能和计划。目前，有总值80亿美元主要用于民主党州份的绿色能源计划已被取消，又特别针对舒默和杰弗里斯所需的纽约州，冻结了其两大基建项目的联邦资金（当中包括哈德逊河隧道计划等），一共牵涉180亿美元。

特朗普固然是想重燃舒默和民主党人对于“政府效率部”的恐惧，并向民主党选区直接施加压力，试图迫使民主党人“演完政治戏”就屈服－－在舒默决定让政府陷入停摆之后，不少亲民主派的政治分析确实有同一预判，认为舒默向党友假装强硬之后就会软化立场。

然而，舒默此刻却似乎是要跟特朗普来真的，特朗普的压力反而强化了他的立场。由于停摆之初民调普遍显示民众较倾向认为停摆是共和党的责任（10月6日的YouGov数字显示41％如此认为，反之认为是民主党责任的则为30％），民众普遍支持延续奥巴马医保强化版补助、在医疗问题上更倾向相信民主党，而且特朗普大炒联邦雇员的威胁也没有广泛民意支持，甚至引来同党国会议员在背后劝阻……因此舒默觉得自己对上特朗普是有胜算的。

同时，向来批评舒默的亲民主党舆论领袖，如今也曾遍觉得这次以舒默的低标准来说已经做得很好，没有谈民众不关心的什么捍卫民主，而是策略性地把焦点集中到“真金白银”的医疗福利议题上。

特朗普看到民主党人如此坚定，也曾经暗示愿意和民主党谈判，但至今并没有这样做。

公关才是美国政治的一切

不过，由于舒默实在太不懂得搞公关，美国的政治新闻焦点依然完全由特朗普主导。舒默不只没有把握机会将民主党的医疗政策立场说清楚，反而是他对媒体说的“每多过一天对我们愈好”，以至在记者会上无厘头地拿“KFF”机构简称与肯德难炸鸡（KFC）相似来开的玩笑，更吸引到近乎花边的报道。

特朗普此刻要做的就是继续让美国人忘记政府正陷入停摆，压下让民主党的医疗保险议题，看看持续吸引不到民众关注这个议题的民主党人能否真的和特朗普长期缠斗下去。

特朗普的策略似乎是对的。根据路透社的民调，在给予民众复选的情况下，67％人认为共和党要为政府停摆负责，但有63％人也认为民主党要为停摆负责。民主党的停摆策略似乎没有把民意从特朗普和共和党手上夺走。人们依然抱持“天下乌鸦一样黑”的心态。

特朗普此刻已找到其他资金来支付10月15日到期要支付的军人薪金，暂时解决了美军欠薪的燃眉之急，准备好同民主党长期斗争下去。

而且，此刻直到11月初，特朗普还有极多转移美国人视线的新闻事件。先是加沙停火。本周五泽连斯基（Volodymyr Zelensky）又要访问白宫，人们关注特朗普会否向乌克兰输出更远程的导弹，而特朗普亦明言他会把外交努力转向俄乌战争之上。再到本月底，特朗普很可能会在韩国APEC峰会上与习近平见面，其后的中美贸易战议题又可以炒作好一阵子。

医保议题固然对民主党有利，但当民众的焦点都被带到其他地方去，持续未能有效向民众说明自身主张的民主党还能坚持让政府停摆下去吗？

特朗普多次发布AI编改影像和言论的影片来嘲弄民主党人：

此刻的民主党其实正在犯拜登过去四年犯过不知多少知的错误，那就是误以为给民众实际利益，他们就会得到政治回报。

拜登时代的基建法案、气候法案拨款其实多数都用在共和党州之上，但选民有在2024年的大选中回报民主党吗？并没有。

竞选期间表明不会削减医疗福利的特朗普，上台第一个重大法案就是大削医疗福利，新近投靠共和党的草根选民有强烈反弹吗？并没有。

在高度剧场化的美国政治之中，谁掌握到宣传，谁就掌握了“事实”，真正的事实是什么其实并不重要。

这次至今持续了14天的美国政府停摆已是美国史上第四长的停摆。在两党企硬的缠斗之中，这次很可能会打破2018年的35天纪录。网上赌盘Polymarket现已显示这次停摆超过30天的机率有七成。不过，跟2018年的情况不同，今天民主党连像样一点的宣传机器也没有，对上“公关天才”特朗普，恐怕民主党这一波奋身反抗也只会败北收场。