12月19日，美国国务卿鲁比奥在其主持的年终记者会上详细阐述了当下美国的对外政策。在长达约两个多小时的发言中，鲁比奥回答了与其国务卿职责有关的几乎所有热点问题，并且透露代表美国外交战略转变的最新版《国家安全战略》就是由其本人参与撰写。

国际媒体普遍注意到鲁比奥在谈到与中国关系时令人惊讶的表述。相关内容包括：“我认为我一直对中国很友好”，“我认为我们与中国方面已取得良好进展”，“继续让我们找到与中国富有成效的合作方式”。

“中国将成为一个——现在已经是，并将继续是一个富裕而强大的国家，也是地缘政治中的一个因素”，“我们必须与他们建立关系。我们必须与他们打交道。我们必须找到我们能够合作的领域。我认为双方都足够成熟，能够认识到在现在以及可预见的未来，都会存在紧张点”。

“我认为，如果存在一个中美可以共同应对的全球性挑战，我的意思是，我认为我们能够解决它。”

在同一段表述中，鲁比奥还谈到了美国与日本、韩国、印度、澳大利亚、新西兰，以及与越南、柬埔寨、泰国等区域国家的关系。尤其是如何平衡正陷入紧张的中日两国的关系。不过总体而言，其论述的绝大部分相关篇章与核心，都在谈如何与中国构建稳定和成熟的双边关系。基调积极而务实，自始至终没有用任何刺激性词语，也没有给中国贴上任何这些年人们熟悉的各种标签。和其以往对中国的强硬“鹰”派立场相比，呈现巨大反差。

要知道以往的鲁比奥可是美国广义政府中反华政策的标志性人物，在其担任议员期间，不遗余力地宣传中国威胁，推出过多部针对中国的谴责性或制裁性法案，内容涵盖从政治意识形态到中美科技与产业竞争，到涉疆涉港涉台等高度敏感议题。在中美冲突的几乎每一个点，都有“议员鲁比奥”的影子。他也因此两次登上中国制裁名单。在今年1月的听证会上，鲁比奥还在称中国为“强大而危险的近乎势均力敌的对手”，表现出对中国的极端强硬态度。

为什么转眼到年末，“国务卿鲁比奥”就好像完全换了副面孔，在中美关系上呈现出如此惊人的颠覆性转变？问题的答案就藏在鲁比奥的媒体问答里。

鲁比奥在问答中谈到了两个转变，一个是自己身份变化，一个是美国外交战略转变。

关于自己身份的转变，鲁比奥是说，“我认为我一直对中国很友好，就我们与中国必须开展的工作而言，而且——我的意思是，我之前还有另一份工作。我现在的职责是——我代表美国总统及美国进行外交活动，我认为我们与中国方面已取得良好进展。”

这句话翻译成一般通俗易懂的语言，就是“我对中国的友好体现在与中国必须开展的工作层面。我之前是‘议员鲁比奥’，所以对中国必须强硬。我现在是“国务卿鲁比奥”，代表美国总统既美国进行外交活动。”

从这句回答可以发现，鲁比奥的价值内核其实并没有改变——至少他自己这样认为。是其从“议员鲁比奥”到“国务卿鲁比奥”的身份变化，让他在实操层面对中国的态度变得友好，并且取得了“良好进展”。

这一美式坦率既迎合了特朗普对执政团队行动一律的要求——这是特朗普最羡慕中国政治的地方，曾以中国为样板，直言不讳地对副总统万斯提出过要求——同时也不动声色地夸了自己一把，表明自己在特朗普领导下，紧跟特朗普在中美外交上这一年取得了良好成绩。

另外，美国是一个“三权分立”国家，拥有立法权的议会对总统行政权构成制度性制约。针对和美国构成竞争关系的国家，议会在外交上往往更强硬。议员也经常通过立法权表达外交主张，并对行政外交团队提出要求。甚至因为党争因素，会故意在内政外交上呈现某种反差。

鲁比奥的回答就反映了美国政治的这一制度性特点，从而埋下了一个很有意思的长线观察基点：既然作为特朗普国务卿的鲁比奥会有如此惊人的变化，那么以后随着其政治身份的变化，会不会又呈现出其它不一样的面孔？

中国人讲究“知行合一”，并把“知”与“行”是否一致，上升到对政治人物的道德判断高度。但在选举机制下，出于现实政治利益考虑，政治人物的“知”与“行”之间往往存在着巨大落差。政治身份的转变，往往比“知”更能决定政治人物的行为。有意思的，选举机制下处于上位的政治人物，似乎对下属也没有精神灵魂层面的忠诚要求，只要后者对上位者有政治价值，又愿意放弃原来的主张，被上位者投桃报李委以重任的案例不绝如缕。

关于美国外交战略转变，鲁比奥的回答也非常直率。他说“我们支持那些使美国更安全、更强大或更繁荣的外交政策——最好是三者兼具，但至少满足其中一项。然后，这要求你进行优先排序。”“即使是地球上最富有、最强大、最有影响力的国家（指美国），其资源和时间也是有限的，必须通过优先排序的过程来分配这些资源和时间。这包括地理上的优先排序，也包括议题上的优先排序”。“这就是我们在这里试图做的事情，我认为我们正在很好地实现这一目标。”

事实上，美国最新《国家安全战略》将美国的战略重点从全球向西半球收缩，就是包括鲁比奥在内的特朗普政府在追逐目标过程中进行“优先排序”的结果。鲁比奥领导的美国国务院转变对华态度，也是这一转变的必然结果。

因为美国过去几十年在全球范围浪费了大量战略资源，给美国造成了沉重负担，拖累到美国的道德形象与国力发展，更重要的是因为中国的快速崛起，如今的美国再想像原来那样通管全球，当“世界警察”明显已力不从心。

而与中国进行全面脱钩与决裂，和中国搞新冷战，对美国而言更是“杀敌八百，自损一千”。过去一年特朗普先后两次挑动中美贸易战，美国从中不仅没有捞到任何好处，反而暴漏了自身产业链尤其是稀土等领域的严重短板，就反映出世界格局之变，中美实力对比已今非昔比。

中国不是任由美国随意拿捏的日本，也不是在美国重拳打击下惊慌失措的欧洲。事实上自新中国成立以来，在中美关系上，中国就一直坚守原则底线，该与美国合作、能与美国合作的地方合作，该与美国斗争、能与美国斗争的地方会顶住美方压力坚决斗争。特朗普作为政治素人，对中美关系的历史原来所知不多，但是经由第一个任期和过去一年几番来回拉扯，已经领教到了中国绝不屈服的硬骨头斗争精神和强大实力。

美国最新《国家安全战略》定下向西半球基本盘收缩的基调，以及鲁比奥在年度记者会上对中国态度的变化，就是因应这一格局形势变化，在和中国打交道的实践过程中进行政策调整的结果。一般分析认为，特朗普的战略收缩更像是美国版的“韬光养晦”而非门罗主义的简单重复，是为了在西半球基本盘积蓄能量，日后再与中国一决高下。

另外在上次中美领导人通话中，已经定下了双方互访计划，特朗普将于明年四月访问中国。这些都是特朗普政府的优先事项。特朗普本人作为一个实力政治的崇拜者，也乐于和中国这样有实力、有影响的大国合作，解决自己事务清单上的优先事项。

面对种种现实，“议员鲁比奥”可以坐而清谈，任性发挥，但是作为“国务卿鲁比奥”，就必须兼顾政治现实与自身坚持的政治价值，在多个目标中进行艰难平衡。在“资源和时间有限”的情况下，只能先“满足其中一项”。

用中共创始领导人毛泽东的话说就是，“美帝国主义者很傲慢，凡是可以不讲理的地方就一定不讲理，要是讲一点理的话，那是被逼得不得已了。”大抵如此。