美国特朗普（Donald Trump）政府发起闪电军事行动，非法抓走委内瑞拉总统马杜罗（Nicolás Maduro）的新闻震惊世界。有人认为马杜罗是一个早该下台的糟糕政客，有人批评特朗普和美国政府的行为违反国际法，是门罗主义幽灵的复现，严重冲击人类历经战乱才在二战后建立的以联合国为代表的国际秩序。世间的事情在许多时候都不是非黑即白，美国非法抓走马杜罗的行动同样存在不同的理解视角。

委内瑞拉为何失败

无论是那些为马杜罗倒台而叫好的人，还是那些批评美国霸权主义、门罗主义的人，都不能不思考的一个关键问题是：委内瑞拉本是一个天赋异禀的石油资源大国，一度被不少人誉为拉美最富裕的民主国家，为何会沦为失败、贫穷的威权国家？

不要忘记的是，委内瑞拉国土面积高达91万平方公里，大约是德国和法国的国土面积总和，人口在十多年前就已有3000万，矿产资源丰富，比如石油、天然气、铁矿、铝矾土、黄金都储量丰富，其中石油储量全球第一。在人类发展高度依赖矿石资源的时代，资源极为丰富的委内瑞拉可以说是老天爷赏饭吃的天赋异禀选手。凭借令许多国家和地区羡慕不已的石油资源，委内瑞拉一度在20世纪中后期崛起为“拉美首富”，人民GDP位居世界前列，建立相对稳定的选举民主体制。

然而今天的委内瑞拉已经沦为全世界最悲惨的国家之一。马杜罗的前任查韦斯（Hugo Chávez）时期因国际油价持续上涨而被掩盖的政治、经济、外交危机在马杜罗时期全面爆发。在委内瑞拉多数人民的欢呼声中上台的查韦斯，凭借高民意的支持和国际油价持续上涨的绝佳条件，全面重构政治、经济和外交，滑向威权主义、民粹主义、反美民族主义，不切实际地推行高福利政策，严重缺乏居安思危意识，未能及时通过发展多元产业来减少对石油出口的过度依赖。待马杜罗在查韦斯的支持下上台后，随着国际油价下跌、国家治理严重失误、美国制裁的叠加冲击，产业机构极其单一而又极其依赖石油出口的委内瑞拉经济迅速走向崩溃。

查韦斯时期埋下、马杜罗时期全面爆发的通货膨胀、物资短缺、失业问题，造成人民生活水平急转直下。据估计，数以百万的人民苦于生存压力而不得不逃离委内瑞拉，酿成令全世界震惊的人道主义灾难。在政治危机、经济危机和外交危机的共同冲击下，曾经安定、富裕、民主的委内瑞拉陷入混乱、贫穷的悲惨境地，人民不满的声音高涨，以至于马杜罗政府日益依赖查韦斯时期建立的威权统治结构。

在人民欢呼声中破坏民主

那些指责美国霸权主义、违反国际法的人，应该认识到马杜罗是一位糟糕的领导人，他的统治不可能持久，将来有可能被内部政变或人民起义推翻。那些为马杜罗倒台而叫好的人，除了应该认识到特朗普政府的非法行为大概率不是出于他们所欢呼的公义和民主，而是开了危险的先例，有可能恶化世界局势之外，还应该认识到被他们认为破坏民主的马杜罗、查韦斯最初正是通过选举民主程序登上大位。

当年的查韦斯在成为委内瑞拉民选总统之前，是一位向往公平正义、主张扶弱济贫和打击豪强的军官。出于对1990年代委内瑞拉日益突出的政治经济社会问题的强烈不满，查韦斯曾发起一场政变，尽管政变以失败告终，但查韦斯一举成为大量委内瑞拉人民心中敢于对抗腐败、贪污、不公的英雄人物。后来被特赦的查韦斯，由于获得大量普通人的支持，击败传统政党，在1998年当选委内瑞拉总统。

上任后的查韦斯为了追求他心中的社会正义理想，打破特权阶层、精英阶层的既得利益，进行大刀阔斧的变革，在多数人民的支持下大幅集权和破坏民主规则。在查韦斯任内，得益于国际油价的持续上涨，让他有条件推行惠及普通人的高福利政策，进而巩固普通人对他的支持，让他成为权力高度集中的强人。2013年查韦斯因癌症早逝后，被他选为继任者的马杜罗遇到国际油价下跌，让委内瑞拉多年以来尤其是查韦斯时期累积的危机全面爆发，直到让国家走向失败、贫穷和威权。

关于委内瑞拉的悲剧，北京清华大学政治学者刘瑜表示：“委内瑞拉走到今天，不是源自‘坏人’的贪婪腐败，而恰恰是源自‘好人’的道德激情。当正义感变得不容置疑，当平等成为唯一的宗教，恶的大门也可以被善的手指敲开。历史上，无数通往悲剧的道路由斩钉截铁的道德激情所铺陈，恶只是意外的结果，而不是最初的动因。遗憾的是，恶一旦被启动，会形成越来越深的旋涡，因为恶往往需要更大的恶去掩盖。”

在刘瑜看来，埋下委内瑞拉今日局面的查韦斯是一个同情心爆棚的现代罗宾汉，让他赢得委内瑞拉人民爱戴的平等理念和措施是不切实际的经济乌托邦主义，为了追求和维护乌托邦，催生出威权政治。刘瑜写道：“有一种看法认为，马杜罗是独裁者，而查韦斯则是民主英雄，这实在只是一种自欺……马杜罗和查韦斯之间不存在真正的断裂，他们俩只是一个栽树，一个乘凉而已。”

在人民的欢呼声中通过选举登上大位，再在人民的支持下破坏民主和法治，直到滑向威权政治，这样的故事绝非委内瑞拉独有。二十世纪最极端的例子是德国纳粹主义，尽管当年德国的民主和法治存在漏洞，给了纳粹主义可乘之机，但不能否认的是，当年纳粹主义正是通过选举民主程序上台，然后大肆破坏民主和法治规则。

糟糕的治理让人民病急乱投医

为什么会这样？刘瑜通过分析委内瑞拉的悲剧认为追求平等、正义的道德激情，容易魅惑人类，一旦变成唯一的宗教，势必通向悲剧。这样的分析虽有道理，但忽略追求平等、正义是人性的重要面向，如果不能通过现实中的良政善治来回应人性中对于平等、正义的渴望，势必会让那些有不公之感的群体产生强烈的负面情绪，届时无论怎么告诫他们片面追求平等、正义的道德激情只会适得其反，无论怎么强调乌托邦带给人类的教训，都可能无济于事，因为在那些被不公所刺痛的群体中，对他们的任何审慎的劝诫都可能被曲解为站着说话不腰疼或何不食肉糜。

对于当年的委内瑞拉来说，明明是拉美最富裕的民主国家，理当对冷战期间世界范围内极左、乌托邦、民粹主义的惨痛教训有起码了解，但多数人仍然热烈地支持发起过政变、带有强烈左翼民粹主义色彩的查韦斯。哪怕是在查韦斯为了追求经济乌托邦而破坏民主规则、滑向威权政治的时候，经历过民主薰陶的多数民众依旧坚定支持他。这难道不是说明对于当时多数委内瑞拉人民来说，他们对于查韦斯之前民选政府的治理存在强烈的不满情绪，故才把希望寄托在查韦斯身上吗？

今日美国的特朗普现象同样如此，当传统知识精英、政治精英一再警告大众特朗普绝非适合的总统人选，但仍然有那么多人在哪怕特朗普被定罪的情况下都要坚决支持特朗普，究其原因，无非是大量的人对传统精英存在严重的不满情绪，他们满腔怨恨，病急乱投医，故才把带有民粹主义色彩的特朗普奉为救星。最极端的例子是德国纳粹，正是因为当年魏玛政府面对困局的束手无策，才让迟迟看不到希望的德国人民将希望错误寄托在给人类带来浩劫的希特拉（Adolf Hitler）身上。

贤能民主是防止国家失败的关键

如果不去改进治理和追求良政善治，如果不能让政府既公正又行之有效地协调、团结不同群体，只是劝诫人民不要被民粹主义、极端思潮所迷惑，终究治标不治本。无论左派理念还是右派理念，无论保守主义还是自由主义，无论效率还是平等，只要在合理范围，都是有道理的，都有对应人性的不同面向，关键在于根据现实环境而与时俱进，维持动态平衡。然而具有历史进步意义的民主因在现实中被窄化为选举，造成本该保持贤能的国家治理经常笼罩在既得利益集团和民粹主义互相拉扯的阴影之中，以至于经常难以有平衡、兼顾不同合理诉求的贤能水平。

关于这点，笔者在《拯救民主——扬长避短的新方案》中写过：“选举民主体制的问题在于，在选举时因为多数普通人的政治理性不足和少数强者凭借资源、知识、能力的优势地位积极运作，被推选出来的政治领导人常见类型是擅长选举的平庸政客、与少数强者有千丝万缕关系的政客，他们是难以在选举结束后公正协调多数普通人和少数强者的矛盾。因此，当选举结束后，选举民主体制的常见问题是：平庸政客、与少数强者有千丝万缕关系的政客造成政府应尽公共责任难以有效履行，少数强者披着民主外衣，利用讯息和资源的不对称地位游说、拉拢领导人和议员，让公共政策在多数选民因理性不足而未能察觉的前提下向少数强者倾斜，从而巩固既得利益集团的既得利益。每一次公共政策倾斜都可能是缓慢的、不易被发现的，但时间一久，日积月累，本是追求公平的选举民主体制会扭曲为少数强者扩大私利的工具。那些容易利益受损的中下阶层民众，面对自身境遇的日渐恶化，势必满腔怒火，对既有政治体系产生深深的不信任感，进而容易所托非人。”

只有让贤能与民主互相制衡和促进，让那些历经磨练、具有民意和政绩双重加持的贤能人士通过具有刚性约束力的民主程序治理国家和接受人民的评判，才能最大限度提升国家治理的贤能和民主水平，才能同时有效节制既得利益集团和民粹主义，才能让政府既公正又行之有效地协调、团结不同群体。否则的话，只是空谈选举民主，不愿踏踏实实地优化民主和改进治理，只会让国家在既得利益集团和民粹主义互相拉扯的阴影之中不断内耗、撕裂，甚至像委内瑞拉那样沦为失败国家。