霍尔木兹海峡正在变成另一个“加沙”:中国大减石油进口的双刃剑
美国和伊朗的武力交火再次炽热起来。有别于伊朗攻击霍尔木兹海峡商船、海湾阿拉伯国家美军基地,以至美军打击伊朗沿海军事目标的既有有限度报复性交火,美军这次也打击了连接伊朗首都德黑兰和已故最高领袖哈梅内伊(Ali Khamenei)出生地兼第二大城马什哈德(Mashhad)之间的铁路桥梁,以至一些南部城市的电力供应设施--似乎正在兑现特朗普(Donald Trump)多次威胁打击伊朗大桥、发电厂等民用基建的言论。
伊朗则继续攻击科威特、巴林、卡塔尔的美军基地,而4月停火后几乎没有受到影响的约旦这次也拦截了8枚伊朗导弹。
特朗普在日前的北约峰会上表示上月同伊朗签署的谅解备忘录和停火“已然告终”,除了决定向伊朗发动大规模攻击之外,还停止了谅解备忘录中明文规定给予伊朗石油出口的制裁豁免。
不过,特朗普同时声明,战争不会再次爆发,任何行动很快就会完成。而且,他本人亦不会阻止美伊谈判继续进行,可是他认为这是“浪费时间”。其后,他又声言伊朗打了电话给美国,“很想要达成协议”。
这种来回往复可说是4月美伊停火之后的新常态,6月中签署谅解备忘录之后,情况并没有本质上的改变。
海峡控制权的背后是波斯“帝国梦”?
对于特朗普的意图,大家几乎都肯定他不会全面重新大规模空袭伊朗,一心只求重新开通霍尔木兹海峡,恢复到战前的自由通航状况--没有任何国家对海峡航行有控制权或收费权--至于核问题,只要伊朗重申不发展核武的承诺、继续愿意谈判,特朗普也不着急(按:实际上也不可能)迅速达成一个像2015年伊朗核协议那样详细的核协议。
但正如加沙又或者是黎巴嫩的困局一般,霍尔木兹海峡两大冲突方的基本要求互相矛盾。美国要的是恢复到战前的自由通航,伊朗则是寻求在某种国际认可之下取得海峡航运的控制权或收费权。
后者有一举三得的考虑:恒常化商船向伊朗申报才能通行的做法之后,未来伊朗就不必使用武力攻击商船的不光彩和不可靠手段来将霍尔木兹海峡变成自己的战略工具;有了霍尔木兹海峡控制权这张牌,伊朗也能缓和国内发展核武的拉力,避免再因核问题而引起国际争议; 而若然能收取通行费或者服务费,这当然有助伊朗的战后重建。
将海峡控制权交给伊朗,特朗普可能连自己的那一关也过不了,很难说服美国人他这一场战争不只是打得值得,还是打赢了。对于和特朗普家族有着紧密生意往来的海湾阿拉伯国家而言,伊朗取得海峡控制权也是一个难以接受的结果。
有海湾国家官员更向媒体提起波斯帝国雄心壮志可能复活的问题。
这种忧虑也不是空穴来风。一连六日走遍伊朗和伊拉克多个圣城的哈梅内伊丧礼集会,已变成了伊朗展示国家雄心的舞台。伊朗伊斯兰革命以来的“教法学家监护”(Velayat-e Faghih)几乎已经不存在。哈梅内伊的棺木盖着的是伊朗国旗,象征其教士地位的黑头巾只放在棺木之上,公开的丧礼集会中也是国旗满布。不少民众还拿着像征报复的红色旗帜。
伊朗将哈梅内伊的丧礼集会搬到伊拉克两个圣城纳杰夫(Najaf)和卡尔巴拉(Karbala)举行的做法,更明显是要展示伊朗在该国也还有很多的支持者。
伊拉克政府一直想要收复伊朗支持的武装组织,但这次号称在两个城市都有过百万人参与的葬礼中,这些武装组织的存在感非常强烈。伊朗伊斯兰革命卫队的圣城军指挥官卡阿尼(Esmail Qaani)亦表示伊拉克的丧礼集会显示出两伊人民一同对抗美国的团结和决心。
多年来一直间于美国伊朗之间的伊拉克,经此一役,似乎又靠向了伊朗一些。
伊朗是一个多民族国家,但对于占人口多数的波斯族,什业派伊斯兰的宗教信仰并不是唯一团结国家的意识形态,追溯到古波斯的帝国荣光,也是他们的民族骄傲所在。即使是在本年的美国以色列伊朗战争爆发之前,伊朗政府也已经在一边放松宗教道德管制,另一边强调波斯的伟大历史。
如今,伊朗明显击退了世界第一强国。象征“教法学家监护”的哈梅内伊亦离世,新上任的哈梅内伊之子穆杰塔巴(Mojtaba Khamenei)连父亲的丧礼也没有出席,3月上任后连录音也没有发布过,无论是生是死还是伤,真正掌权的似乎也不是穆杰塔巴,而是穆杰塔巴背后的革命卫队强硬派。这些发展都正在将伊朗的意识形态光谱由什叶派伊斯兰信仰推向波斯帝国荣光。
从这个角度来看,控制霍尔木兹海峡还多了一种国家荣耀的光环。
没有双赢
在霍尔木兹海峡控制权这一点上,特朗普政府和伊朗之间似乎并没有任何“双赢方案”。商船进出要否向伊朗申请、要否向伊朗付费,是非常简单易明、直截了当的事实,跟核问题的技术细节完全不一样,因此双方至今也找不到一个大家能够接受的妥协。
美国和伊朗签署了谅解备忘录之后,最大冲突点正是出于双方难以妥协的海峡通航问题上。
谅解备忘录只规定伊朗“将尽最大努力作出安排,让商船在仅限的60天内免费安全往返波斯湾与阿曼湾之间”,并没有说明美国或者任何国际组织将会在开通海峡上面扮演什么角色。
但备忘录达成之后,联合国国际海事组织(IMO)就设立了一条靠近阿曼的航道,而且有美国海军协助商船通行,与伊朗要求的靠近伊朗水域的航道分庭抗礼。
伊朗对于海峡商船的攻击,几乎全是出于阻止商船使用阿曼航道的动机(虽然伊方一直没有公开承认责任)。
强硬派变伊朗的正治正确
在伊朗内部,温和派其实可能更倾向接受恢复海峡像战前一样自由航行,换取美国解封伊朗石油、海外被冻结资产,并逐步解除其他制裁,以挽救伊朗国内经济。但强硬派除了几乎每天召集支持者举行集会之外,也一直宣传同特朗普政府谈判的人就是“卖国贼”,对于任何务实同美国交手的官员造成强大压力。
例如在哈梅内伊的丧礼集会上,有在场群众就向温和派总统佩泽希齐扬(Masoud Pezeshkian)、外长阿拉格齐(Abbas Araghchi)等人高呼“妥协者去死”“卖国贼去死”的口号,前者一度要在安全人员保护之下离场,后者则被投掷石头。
而领导对美谈判的国会议长卡利巴夫(Mohammad-Bagher Ghalibaf)早前更在强硬派控制的国家电视台上被中断访问。期间,他正在解释美国解冻伊朗海外资产的机制,电视台竟然直接中断播映改放黑画面。
从阿拉格齐、卡利巴夫的公开发言中,以至是美伊签署的谅解备忘录条文中,大家都看不到一丝欠缺强硬的痕迹。但经此一役之后,反美反特朗普已经变成了伊朗的政治正确。在谁够强硬的比试当中,务实派必然落在下风。如今强硬派的媒体甚至正在要求向特朗普及任何有份参与杀死哈梅内伊的人发出格杀令。
惯于朝令夕改又不明细节的特朗普,是美伊谈判的一大困难。但伊朗的国内形势也是另一个重大困难。
霍尔木兹的加沙化
此等情况就如加沙哈马斯又或者黎巴嫩真主党同以色列的冲突一般。哈马斯和真主党希望求存、保留武力,以色列就坚决要消灭他们,或至少完全消除他们的武力。双方立场坚决,根本没有妥协的空间。因此,加沙停火第二阶段一直没有进展,1月已经成立的加沙管治机构人员连进入加沙的机会也没有;而黎巴嫩的战事以至以色列对黎巴嫩南部地区的占领,也一直以不同方式持续。
霍尔木兹海峡的状况也有可能以同类的低度冲突的方式持续下去。伊朗间断式用无人机攻击商船,美国则打击伊朗国内目标反击。但由于无人机的攻击只有威吓作用,并不是实质封锁,还是有船只会愿意在美军协调之下经阿曼水域进出霍尔木兹海峡,又或者向伊朗申报而取道伊朗沿岸航线进出。海峡的交通不会恢复到战争之前的状态,但也不会像战争期间那样几乎完全中止。
但霍尔木兹海峡不同于加沙或黎巴嫩,后两者只是在地性的冲突,除了人道问题之外,对世界其他地区几乎完全没有实质影响。霍尔木兹海峡却掌握着全球石油、液化天然气、化工产品供应的咽喉。
因此,霍尔木兹海峡的“加沙化”状态并不能长期持续。
双刃剑
近来,对于伊朗战争为何没有把国际油价推高到150美元甚至200美元一桶的水平的这一个问题,大家都开始在中国身上找到答案。从本年2月到5月,中国的每日海运石油进口量大减了500万桶,由2月的每日1400万桶水平,陆续减至3月的大约1300万桶、4月的低于1000万桶,再到5月的稍高于800万桶。
而美国的海运石油出口在同一时间也由每日不足1000万桶的水平升至每日接近1200万桶。
加上其他国家都在减少用量和释放储备,油价才没有灾难级急升。
当中,中国相当于全球每日石油消耗量5%的进口减幅,影响最大。
问题是,虽然中国减少进口的背后,也有转用其他能源等因素,但中国在战争爆发前据估计高达1.4亿桶的石油库存--远高于美国的4.13亿桶--也扮演了重要角色。
但库存始终会不断减少,霍尔木兹海峡长期不能恢复航运,石油危机始终有一日会来临。
吊诡的地方在于,中国大幅减少进口,被部份西方媒体形容为“中国救了世界”,但中国救得一时救不了一辈子,而“中国救世界”却反而为特朗普提供了同伊朗僵持下去的经济和政治空间。若然油价升至200美元一桶,特朗普恐怕即使要接受伊朗控制霍尔木兹海峡的条件也得同伊朗达成协议,但在灾难级别的石油价格还没到来之前,特朗普就有了同伊朗继续互相消耗的本钱。