美国总统特朗普（Donald Trump）当地时间9月9日在达拉斯举行的一场共和党大会上宣称，如果共和党在11月的选举中胜出，保住对国会的控制权，他将向美国每位成年人发放5,000美元（即约39200港元）红利。
将国家财政政策的实施与共和党的选举结果直接挂钩，本质上就是把国库当成了竞选基金。这是赤裸裸的公开贿选。

美国联邦法律确实严禁“以金钱支出影响投票”，即禁止用金钱直接换取个人的选票。但特朗普的狡猾之处在于法律主要打击的，是针对特定个人的私下“买票”行为。而特朗普的承诺是面向全体成年公民的普遍性政策。他的条件是“共和党赢得国会两院”，而不是“你个人投给共和党就给你钱”。

美国最高法院在历史判例中明确保护这类竞选政策承诺，认为候选人承诺减税、发补贴、增加福利等，即使选民能直接受益，也被视为受第一修正案保护的政治表达，有助于选民了解候选人意图。

这真的相当魔幻，在美国选举制度中，特朗普的行为竟然不违法。

尽管特朗普能够在法律层面规避风险，但这并不能改变其行为的本质。把国库当成提款机，这种操作利用了法律对“普遍性福利”与“私下交易”的模糊地带，将原本应服务于公共利益的公共资源，异化为换取选票的政治工具。这不仅是对民主选举精神的亵渎，更是对那些诚实竞选、依靠政策主张而非金钱诱惑的候选人的极大不公。

据美国媒体估算，美国约有2.5亿成年人口，每人5,000美元意味着该计划的总成本可能高达约1.25万亿美元。这一数字超过了美国联邦政府许多年度可自由支配支出的规模，而特朗普在演讲中并未说明资金来源。

副总统万斯暗示用“关税收入”发钱，在数学上根本站不住脚，因为现有的关税收入远不足以填补这个万亿级的窟窿。如果靠借债来发钱，只会进一步推高通胀和借贷成本，最终让普通民众为这场政治狂欢付款。

更为重要的是，美国联邦债务已突破40万亿美元，年度赤字逼近1.8万亿美元，国家根本没有“盈余”可供分发。特朗普将这笔巨款类比为“企业分红”，却刻意忽略了国家并非盈利企业的现实。

新冠疫情期间，特朗普曾经发放1200美元纾困金，而这一次承诺的是5,000美元，远超以往。如此慷慨的全民分红福利政策，目前看更像是一张为了拉拢选票而开出的“空头支票”，无异于画饼充饥。

当政治人物开始用发钱来掩盖能力的不足，用“空头支票”来替代实质性的政策改革，这本身就是政治衰败的信号。