2月12日，有观鸟爱好者在广东湛江吴川一海滩发现疑似儒艮的动物尸体，发现者透露，尸体长度超过1.5米，尾部埋在沙中，头部腐烂严重。据了解，儒艮有“美人鱼”之称，是国家一级保护动物，2022年被宣布在中国大陆沿海“功能性灭绝”。

《新京报》报道，从吴川市农业农村局获悉，目前高度怀疑是儒艮尸体，有工作人员在海滩现场看守，将移送至冰库等待中国科学院深海科学与工程研究所接收。

记者从吴川市农业农村局获悉，目前高度怀疑是儒艮尸体，有工作人员在海滩现场看守，将移送至冰库等待中国科学院深海科学与工程研究所接收。

公开资料显示，1950年代儒艮最早在北部湾被发现，此后一直在海南岛、广西海域有发现、捕获的纪录。1988年儒艮被列为国家一级重点保护动物，但自2004年以后几乎就没有发现。2008年，人们在海南文昌东郊发现一具儒艮的尸体，这也是牠最后一次出现在中国沿海地区，此后则再无踪迹，被指已经“功能性灭绝”。

“功能性灭绝”（Functional extinction/ Functionally extinct），指的是该物种在自然条件下，其种群数量已少到难以维持繁衍，就算可能存在少数个体，但无法通过繁殖扩大族群，最终有很大机率是走向完全的绝。

儒艮是一种海洋草食性哺乳动物，曾广泛分布在印度洋、太平洋的热带及亚热带沿岸和岛屿水域，中国境内则主要生活在华南地区的热带浅海之中。但目前主要集中在澳大利亚，其他地区的儒艮数量已急剧下降。

儒艮性情温和，外观与海牛相似却一条类似鲸鱼的尾巴，牠长度可达约3米，重量在300－500千克左右，因需要定期浮出水面呼吸，还被人们认为可能是古代美人鱼和海妖传说的灵感来源。