2026年马年春节期间，天空将上演一场“水星拜年”好戏。2月20日（农历正月初四）将迎来今年第一次水星东大距，天文科普专家表示，只要天气晴朗，公众用肉眼或借助小型天文望远镜，就有机会捕捉到平日里极难一见的水星身影。

水星作为太阳系距离太阳最近的行星，公转速度极快，只需88天就能绕太阳一圈，是八大行星中公转周期最短的“飞毛腿”。从地球上看，水星总是紧贴太阳附近，大部分时间隐没在太阳强光中，只有在大距（水星与太阳角距离最大）时才会短暂现身。

大距分为东大距与西大距：东大距时，水星出现在黄昏西边低空；西大距则出现在黎明东边低空。2026年水星将有3次东大距（2月20日、6月16日、10月12日）和3次西大距（4月4日、8月2日、11月21日），每次地平高度与观测条件各异。

其中，2月20日这次东大距观测条件较佳：日落时水星地平高度可达16度，视星等约-0.5等，亮度明显，便于寻找。中国天文学会会员、天津科学技术馆天文科普专家宋媛媛提醒，日落后约1小时水星就会西沉，因此最佳观测窗口就在日落后的短暂时段。

“由于水星离太阳很近，观测时一定要等到太阳完全落下后再使用小型望远镜，绝对不能在白天或日落前对准太阳方向，否则可能造成眼睛不可逆损伤。”宋媛媛特别强调。

若在2月20日晚观测水星，还能顺道欣赏一场浪漫“星月童话”：日落后，明亮的土星将与一弯蛾眉月相伴，双双出现在西方低空，为马年春节增添一抹天文浪漫。