你知道吗？在北美，大家最常关注的蜱虫传染病，像莱姆病、落矶山斑点热等，但其实蜱虫体内，还潜伏著一群我们几乎没查过的寄生虫：丝虫类线虫（filarial nematodes）。虽然在欧亚非洲，这类寄生虫种类和感染范围都被记录得很详细，北美却只找到过三种。是因为这里没这些寄生虫？还是我们根本没仔细找过？

得州农工大学的研究团队梳理了全球数十年蜱虫和丝虫的科学文献，发现美国监测蜱虫时几乎没检查这类寄生虫。举例来说，已知棕色家犬蜱会传播一种名为Cercopithifilaria bainae的丝虫，会让狗狗皮肤出现怪病。但这只是冰山一角！如果兽医检查狗狗，常规蜱虫疾病检测都阴性，却没想到可能是这类“隐形”丝虫在作怪，病情就可能拖延甚至误治。►毛孩子有IG了，来追踪我们吧！

这些寄生虫往往不会单独出现。一只蜱虫可能同时携带细菌、病毒和丝虫，一口下去“多重感染”不是梦。传统诊断靠显微镜剖蜱，不只耗时，还容易漏看微小幼虫。新一代 DNA 定序虽然灵敏，但没办法区分“活体寄生虫”还是蜱虫吃过的血液残留 DNA。

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不只传播细菌与病毒，也能携带线虫类寄生虫

丝虫在蜱虫与脊椎动物之间的传播循环：

最终宿主（如狗、鼠类、浣熊、负鼠）体内，成虫交配产生微丝蚴（microfilariae），这些幼虫会停留在宿主的皮肤或血液中。
蜱虫吸血时会摄取微丝蚴，微丝蚴进入蜱虫体内。
微丝蚴在蜱虫体内发育（L1→L2→L3阶段），成为具感染力的L3期幼虫。
带有L3幼虫的蜱虫再次吸附在新宿主身上吸血时，将L3幼虫注入终宿主体内，循环再次展开。

这个循环突显了蜱虫不只是细菌与病毒的传播者，也能携带和散播线虫类寄生虫，对动物和潜在的人类健康构成隐藏威胁。

作者建议，应把丝虫纳入现有蜱虫监测、研发兽医现场快检工具、全面调查美国各地蜱虫寄生虫分布，并了解这些寄生虫与其它病原体的互动。对于饲主，除了做好宠物的防蜱，也可以把找到的蜱虫留给专家鉴定；兽医若遇到不明原因的慢性皮肤病，也可考虑丝虫的可能性。

气候变迁让蜱虫和野生动物更常接触人类与宠物，寄生虫问题也只会更复杂。当你下次在狗狗毛里找到蜱虫，别忘了，里头可能藏著一个我们还没看清楚的“迷你生态系”！这项研究刊登在最新一期的《寄生虫与媒介》。

参考论文：
1、A review of filarial nematodes parasitizing tick vectors: unraveling global patterns in species diversity, host associations, and interactions with tick-borne pathogensParasites&Vectors

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