最近，国际知名生物学期刊《当代生物学》（Current Biology）公布了一项研究成果：科学家在玻利维亚的森林中确认了一种全新的野生猫科动物——蒂尔卡约虎猫（Leopardus tilcayo），这是100多年来首次确认的新猫种。

这种小猫体型比普通家猫小，体重约1.4kg，体长46cm。真的迷你，又漂亮。说起这只小猫的发现史，也真的是充满戏剧性。大概11年前，一小哥出门溜达，在路上发现了一只流浪小奶猫，因为没找到猫妈，担心幼猫无法存活，就给带回家里养了。►毛孩子有IG了，来追踪我们吧！

更多蒂尔卡约虎猫照片：

但这只小猫越养越显得反常。若是一般宠物豹猫，饲养一年理应有所成长，毕竟豹猫体型不算太小。然而牠已一岁多，体型依旧非常娇小；对比正常豹猫的尖三角耳型及斑纹，外观特征完全不符。

小哥就有点害怕了，怕自己一不小心养到了不该养的，于是就联系了当地的野生动物收容所，想请其帮忙确认。可等了专业人士来了之后，专家们也感到十分困惑，这什么猫啊？不是豹猫？难道是虎猫？

大家伙心里拿不准，又往上求助，然后就联系到了玻利维亚生物学家“Paola Nogales-Ascarrunz”。起初，Nogales-Ascarrunz也以为牠是虎猫，但仔细观察后发现不对，牠跟现有虎猫种照片都对不上。

她就又联系另外两位科学家，经过不断地研究调查，给咪比对DNA…发现小猫属于一个独立的进化支系，在140万年前，就跟其他虎猫分道扬镳，也就是说：咪是新物种！于是，研究团队按当地居民使用的名称，给这一物种命名为“蒂尔卡约虎猫”。

【延伸阅读】泰国711猫咪“强买强卖”！带游客买零食投喂　网民起底：系惯犯（点击连结看原文）

据了解：目前除了这只在野生动物收容中心入编的小猫，野外也曾少量抓拍过其同伴的照片。但这个种群还是非常神秘，生活习性、种群数量……都处于未知状态。不管咋说，100多年了，还能发现小猫新物种，也是非常值得震惊了。

连网友们都调侃：“你们说是不是因为我们天天念叨“豹豹猫猫我出生了”，让地球主办方听到了……”地球online（地球OL）：好久没更新小猫模组了，这就上新吧！

【本文获“猫与爱的世界”授权转载，微信公众号：catwithlove】