日本步入超高龄化社会，“孤独死”的现象越来越普遍。前检视官山形真纪在其著作《检视官的现场》中，透过3年间处理约1600具遗体的经历，揭示了被称为“多死社会”下的冷漠现实——好多人死后不仅无人知晓，甚至遭亲属拒绝领回遗体。

根据厚生劳动省《令和6年（2024）人口动态统计（确定数）概况》最新数据显示，2024年日本约有160万人死亡，较前一年增加了近3万人。随著死亡人数连年攀升，日本正深陷“多死社会”的困局，当死亡变得普遍，人走后到底由谁来处理身后事，成为当地社会最棘手的难题。

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日本一名前“检视官”（负责调查与勘验死亡现场的警官）山形真纪在著作《检视官的现场》中记录了一单真实个案，一名80多岁独居老人因单位传出异味，警方破门后发现其倒毙屋内。经法医检验，老人已死去约一个月，遗体高度腐烂。

调查发现，这名老人的身世其实相当普通，生于东京，一生循规蹈矩，年轻时有工作，退休后过著平稳的年金生活。然而，随著丈夫先一步离世，膝下无儿女的她开始独居，唯一的亲人就是亲生弟弟。

警方联络上对方认领遗体，却得到了出人意料的回复。当要求他领回遗体时，弟弟在电话中果断拒绝“我自己都老了，没钱，跟姐姐很久没联络，感情不好。”

山形真纪指出，这种情况在当今日本社会已成常态，进入了“仅凭一通电话就拒绝认尸”的时代。即使是直系亲属如父母或子女，亦常以“经济困难”、“居住地太远”、“身体不好”或“过往有积怨”等理由，拒绝处理亲人后事。

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一旦确认无人认领，遗体最终只能交由地方政府处理。这些曾经支撑社会发展的普通人，死后无法进入家族墓地，只能被集体火化，成为无人祭拜的“无缘佛”。山形女士亦感叹，每次面对这些被遗弃的遗体，只能在心中默默向死者道别。

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现时法律规定，没人认领的遗体要由政府负责火化，但这个重担已令地方政府透不过气。在厚生劳动省的调查中，2023财年无人认领的遗体约有4.2万具，占总死亡人数的2.7%。尤其在人口密集的大城市，情况更为严峻。虽然约55%的市镇能在一周内完成火化，但在大城市，往往需要等待32至61天，甚至有超过两成的个案需要轮候两个月以上。

而地方政府在处理这些遗体时，往往会陷入两难局面。是否花时间寻找亲属，很大程度受限于遗体存放设施的容量。若因空间不足而太快火化，日后容易引发与家属的法律纠纷；但若为了寻找亲属而长期存放，又会衍生出高昂的保管费用及遗体腐坏等卫生问题。日本综合研究所的报告直言，现行的法律与制度滞后，无力应对这场席卷而来的“多死社会”危机。

资料来源：妇人公论.jp