圣保罗男女中学近日发生一宗涉及即食火锅的意外，疑有学生进食即食火锅时，火锅发生爆炸，8名学生需送院治理。香港大学化学副系主任（教学）兼讲师袁美恩今日（15日）接受电台节目访问时，分析即食火锅的运作原理及潜在风险。

袁美恩在港台节目《千禧年代》指，即食火锅分为上、下两层，上层盛载食物，下层放发热包。她指发热包主要含有氧化钙，即俗称的生石灰，部份产品会加入铝以延长发热时间，透过加水，生石灰会与水在30秒内会产生激烈的化学反应，温度可迅速攀升，约一至两分钟升至最高温，接近100度。

加热水或水量超指示　发热包化学反应会过于迅速及剧烈

她续说，若使用者加了热水，或加的水量超出指示，发热包的化学反应会过于迅速及剧烈，大幅增加风险。

至于即食火锅的爆炸可能性，她指出有压力过大与氢气产生等两个原因。首先是发热包在产生化学反应时会产生大量水蒸气，若容器的排气孔被堵塞，容器内部会形成“闭环”，气压超出上限时便会导致爆炸，是“其中一个最大嘅危险”。

附近好有明火或会引发化学性爆燃

二是氢气爆炸，若发热包含有铝粉，与水产生的反应会生成氢气。发热包在膨胀过程中可能混杂氢气，若附近恰好有明火，或会引发化学性爆燃。袁美恩指今次事故中有学生有耳鸣情况，或与氢气反应有关。

就如何安全使用即食火锅，袁美恩指不可拆开发热包包装，否则氧化钙、铝等化学物质与水的接触面加大，会令热量迅速上升。其次是控制水温与水量，须按照指示加入适量室温水，如用热水会令化学反应加速，而过量水则有机会污染食物。

她又指，大部份即食火锅使用塑胶包装，受热时会变软，有机会倒泻致灼伤；有产品用金属外壳，但因传热更快，会有烫伤风险。就如同处理废弃物，袁美恩建议用胶袋将使用后的即食火锅封好，避免残留化学物质流出。