香港赛马运动享誉国际，惟近年面临转型与升级的多重挑战。特区政府早在2020年施政报告已提出通过香港赛马会及其在广州从化的马场，共同推进大湾区马产业发展。今年发布的广州“十五五”规划也表明要推进穗港马产业深度合作，常态化举办国际标准赛马赛事，谋划打造穗港马产业深度合作区。从化马场于今年10月正式举办常规速度赛马赛事，与位于沙田及跑马地的马场形成“两地三马场”的赛马旅游布局，预示本港赛马业的发展将迎来新局面。

1978年落成的沙田马场，是本地日马赛事及多项国际赛事、大型赛马活动的主要场地，但其启用至今已48年，促使马会在2024年初展开大型翻新工程。工程进行期间，对于沙田马房内逾千匹赛驹而言，牠们需有足够马格以便迁移，否则毫无疑问本地马口必受影响，最终难免令本地可参赛赛驹数目锐减，如此当必影响本港赛马营运且有机会冲击马会收益，间接影响港府博彩税收入之余，甚至影响马会的慈善捐款能力。

香港地少人多　马场扩展空间有限

沙田马场总面积约70公顷，设有20座马房，原先设计最多可容纳约1,000匹赛驹。根据马会数据，现时约有800至900匹现役马匹居于沙田马场的马房及接受训练，如果没有从化，空间早已饱和。无论是沙田还是跑马地马场，毗邻可扩展空间都极为有限，若马会需增设现代化训练马匹设施、马房空间及马匹护理设备等，以本港目前可用土地空间来看，要再划出土地扩充马房难度甚高。

从化马场成沙田马场翻新工程“缓冲区”

2018年8月投入使用的从化马场，为沙田马场的翻新工程担当了“缓冲”角色。从化马场位于广州市从化区，占地150公顷，目前最多可同时容纳逾1,000匹马。其位置与沙田马场相距约200公里，马会以特殊设计的运马车，为马匹进行车程约4小时的跨境运送，往返沙田及从化。而从化马场位于内地首个获国际认可的“无规定马属动物疫病区（无疫区）”，根据资料，马会目前以“一次审批、多次往返”方式，每周“三进三出”运送马匹往返两地，让赛驹可如常出赛，是香港现役赛驹数目增至逾1,330匹的重要因素。

有效提升赛马赛事质素

翻查马会资料，现时有20名练马师在沙田及从化两地均设有马房。根据赛马会网站公布的最新一季练马师榜，截至今年6月24日，位列前六位的在港现役练马师包括方嘉柏、沈集成、廖康铭、吕健威、大卫希斯及蔡约翰，同样在沙田及从化两地设有马房。

在练马师榜暂列首位的方嘉柏，曾于受访时形容从化训练基地为“天赐之物”。他认为从化比沙田环境更宁静清幽，能让马匹在舒适无压力的环境下训练，让牠们学会放松，缓解紧张。他举例指，时年7岁、曾于新加坡一级赛“克兰芝一哩赛”两度夺标的退役马“川河尊驹”，退役前曾被送往从化受训，返港出赛后更具竞争力并取得佳绩。

而暂列第三位的廖康铭，其马房去年成绩彪炳，在赛季取得的26场头马中，17场来自在从化受训的赛驹。他曾表示，佳绩来自其马房约九成时间留在从化的马匹，认为从化马场拥有多元化的训练设施，设有登山跑道、水中步行机及休养区等让马匹放松，环境宁静，尤其适合部分脾性不适合长驻沙田的马匹，有效提升香港赛驹竞争力及整体赛事质素。