中文大学医学院今（24日）公布，联同中国科学院分子细胞科学卓越创新中心—香港中文大学心血管科学联合实验室的研究团队，首次揭示受损心脏内新生侧支动脉的形成机制，当冠状动脉出现阻塞，心肌内的毛细血管可经“升级改造”，转化为侧支动脉，恢复缺血区域的血流供应，这种犹如“天然搭建”的应急桥梁，为缺血性心脏病、又称冠心病治疗带来新治疗策略。

中大医院表示，目前临床主要透过俗称“通波仔”的心血管植入支架手术，或开胸“搭桥”手术治疗冠心病，但两种手术仍存有局限和风险，尤其对于心血管多处阻塞的弥漫性心血管栓塞患者而言。

研究发现，部份人的心脏具备天然的“备用方案”，当主要冠状动脉受阻，侧支动脉可绕过堵塞区域，输送血液至缺血的心肌，但这些“生命之桥”从何而来，一直是困扰科学界的难题。

细胞接触历史记录仪技术可精准观察血管“升级”的整个过程

中大医学院团队开发了创新的遗传谱系示踪技术（Genetic Lineage Tracing）——“细胞接触历史记录仪”，能够在不依赖传统标记物和诱导剂的情况下，永久标记成熟的动脉内皮细胞。同时，团队建立了一套精准度高的追踪系统，专门捕捉毛细血管转变为动脉的过程，并有效遮蔽未发生变化的毛细血管背景信号，让研究人员可精准观察血管“升级”的整个过程。

另外，团队发现，血管内皮生长因子A（VEGFA）属驱动此过程的关键因子。小鼠研究显示，当短暂提高受损心脏的VEGFA水平后，可显著促进毛细血管向动脉转化，并减少心肌缺血范围和改善心脏功能。同时，研究团队观察到当VEGFA信号过度活跃，会产生大量不成熟的动脉血管，无法正常运作。

冀为缺血性心脏病（冠心病）患者提供更加温和疗法

研究通讯作者、中大医学院化学病理学系吕爱兰表示，未来科学家有望通过精准调控VEGFA-YY1信号通路，激发心脏自身修复潜力，促进侧支循环的有效建立。团队现时已就此通路引导、组织靶向的调控策略展开临床研究，期望可为所有缺血性心脏病患者提供更加温和、安全的新疗法。