许多护老者一边面对自己身体的退化，一边肩负照顾家人的责任。纵使疲惫吃力，也习惯把辛酸藏在心里，默默硬撑。然而，照顾路上从来没有万全准备。一个突如其来的变故，就足以打乱原本勉力维持的节奏。
幸好，照顾者并非孤身一人。当他们感到徬徨无助，社区总有人愿意伸出援手，给予支持和陪伴，与他们一起走过最艰难的时刻。
七十八岁的阿萍，就曾面对这样的时刻。

半生追光逐影　中风骤至摄影生涯戛然而止

78岁的陈绍荣（阿荣）与摄影相伴了半个世纪。

他钟情传统银盐黑白摄影，家中特意腾出一角设置暗房，亲手冲晒作品。对阿荣而言，摄影不只是兴趣，更是陪伴他大半生的挚爱。

相机也牵成了他和阿萍的姻缘。昔日两人常在展览与外拍活动中相遇，有一次阿荣主动搭话，点评她的作品，两人相谈甚欢，认识不足一年便情定终身。

追光逐影逾五十载，阿荣总爱带着相机穿梭大街小巷，足迹遍及内地及越南，以镜头记录人生百态。

直到三年前，一场中风改变了一切。

当时阿荣在酒店餐厅替人拍摄，左半身突然失去力气。翌日求医后，确诊中风。自此，他需要依靠轮椅代步，陪伴逾半生的摄影生涯亦被迫按下暂停键。

外佣突入院　妻子难以独力照顾

阿荣出院回家后，除了每月四次的物理治疗覆诊外，亦会每日由外佣陪同到公园，使用健身器械锻炼，维持复康进度。

然而，转折来得毫无预警──外佣因肺积水突然入院。

“当时真系好无奈同徬徨，佢习惯咗要出去郁动，一下子唔知点算。”阿萍忆述。

阿萍本身曾因骨质疏松及骨枯做过腿部手术，推不动轮椅，更难以扶抱丈夫。即使如此，她仍不忍丈夫停下复康训练，硬着头皮独自陪他外出散步。短短一段路，来回耗时逾一小时。

那段日子，她最担心的不是自己辛苦，而是丈夫来之不易的复康成果，会因这场突如其来的变故而停滞下来。

及时连结社区力量　照顾者感恩：原来有人同行

后来，阿萍把家中的困局告诉社工，获转介至“赛马会友‘伴’同盟护老者支援计划2.0”，由项目经理罗丽仪及社工张善怡跟进。

这个由香港赛马会慈善信托基金拨款捐助的计划，会培训社区护老者及义工，再由专业团队评估家庭需要、配对合适人手，提供到户陪伴及暂托支援，让护老者在繁重的照顾责任中“唞一唞”。

团队了解夫妇的情况后，开始为阿荣寻找合适的陪伴人手。阿萍原以为要等一段时间。

“虽然话要等一两个星期，点知唔使几日罗姑娘就打嚟！收到电话𠮶刻我好开心、好感恩。”

配对到的义工黄先生（Leo），本身从事平面设计，曾经肩负照顾责任，也同样热爱摄影。

Leo说，过往照顾家人的经历，让他很清楚照顾者在突发情况下的心情。

“有时照顾者最需要嘅未必系一句安慰，而系有人愿意出现，帮手顶一顶。”

得知社区里的男义工人数不多，他报读了计划下的 社区护老者培训课程，学习基本照顾及轮椅辅助技巧，希望以过来人的身分回馈社区。担任义工约一年，他已服务逾十个家庭、提供过百次服务。

义工细心相伴　长者感恩　一切尽在不言中

每星期两天，Leo陪伴阿荣到公园运动。

最令他印象深刻的，是阿荣的坚毅。即使中风后行动不便，他仍坚持复康训练，从不轻言放弃，整整一小时几乎不停歇。日子久了，两人渐渐培养出默契。

对Leo而言，服务的意义不止于协助长者完成复康训练，更是在陪伴的过程中建立互信与友谊，让长者感受到自己仍然与社区连结。

这份如及时雨般的支援，让阿荣没有因为中风困在家中，能够继续定期外出运动、与老友记聚首；阿萍也得以暂时放下忧虑，让绷紧的身心松一松。

社工义工相伴游花市　留下珍贵回忆

外佣康复复工后，Leo与阿荣的连系并未中断。适逢农历新年，社工更特意安排两老到维园花市游览，由Leo陪同。

而最令阿荣雀跃的，莫过于再次拿起相机。

团队知道他一直放不下摄影，罗姑娘特意准备了一部可单手操作的相机。走进花市，阿荣很快便进入状态，不停举机拍摄。期间更巧遇昔日学生及摄影同好，当众人亲切地唤他一声“陈师傅”，往日熟悉的身份与回忆，仿佛一下子回来了。

“我们最想做的，不只是陪长者完成日常活动，而是让他有机会再碰一碰自己喜欢的事，从而提升生活质素。”罗丽仪说。

访问当日，阿荣滔滔不绝，兴奋地展示昔日作品，还示范单手掌镜的技巧。Leo坦言，陪伴从来不是单向的付出，而是一段丰富彼此生命的相遇。

勇敢求助　让社区协助走出困境

阿萍坦言，若果当日选择独自硬撑，未必能够如此顺利渡过难关。

这段日子里，丈夫得以继续外出复康、重拾与人交流的机会；自己亦能卸下部分忧虑，为生活腾出喘息空间。

回望走过的路，她最感恩的，是在最徬徨无助的时候，身边有人愿意伸出援手。

像阿萍这类护老者，在照顾路上难免会遇上突如其来的挑战。当原有照顾安排因疾病、住院或其他变故而出现缺口时，护老者往往需要在短时间内寻找合适支援，承受莫大压力。

多年来，香港赛马会慈善信托基金持续捐助并推动照顾者支援服务发展，致力帮助照顾者保持身心健康，照顾长者挚亲，并推动建立照顾者友善社区。“赛马会友‘伴’同盟护老者支援计划2.0”便是其中之一 ──汇聚社区力量，陪伴照顾者走过照顾路上的挑战，让关爱与支持在社区中传递，携手建立互助同行的支援网络。

每一位照顾者的付出，都值得被看见和珍惜。照顾路上或许充满挑战，但当身边多一份理解、多一份支持，前行的步伐便不再那么沉重；而每一份关怀，都是继续前行的力量。

“原来一路以来，都有人同行。”