宇宙无穷，人生有竟。凝望浩瀚星辰之际，悠远的诗与故事于人的心中油然而生，世代传承。从古希腊神话的星座联想，到澳大利亚原住民的“天空鸸鹋”；从国际标准化的八十八星座，到暗空保护与天文旅游的现代实践——天文学不仅是科学，更是人类文明与自然对话的见证。
文：香港电台开卷乐

《探索天文A to Z》记录了二十六则与天文现象相关的知识，是对天文学感兴趣者的入门指南。

香港电台文教组节目《开卷乐》逢周六晚上8时30分至9时，港台第二台播出。节目重温 : rthk.hk/radio/radio2/programme/bookview

星座：点连点的瑰丽联想

一九二二年，国际天文学会于罗马召开第一次大会，期望归纳各地回异繁杂的星座系统，标准化地划分为八十八个星座，并于一九三零年正式出版官方的星座界线，统一了各个星座的命名与边界，为国际间的研究交流和星象定位铺展一条共通的道路。

八十八个星座的名称大多引用了希腊神话的典故，比如猎户座（Orion），便是源自与月亮与狩猎女神阿缇蜜丝结缘的神话人物俄里翁。苏美尔、巴比伦、埃及、北欧……各个文明，各有演绎天空的故事。前人以连线和几何方式，将浩瀚的漫天星辰比划、赋名为一个个星座。忆记、定义、联想，每个星座，都是实用与𣈱想糅合的结晶。

每片地区的生态与历史会作为养份，孕育出独特的文化。当澳大利亚的原住民某夜躺卧在柔软草地，举目一看，发现长长的颈脖、厚窄的腹躯，下方是壮实的爪子，噢，那不正是平日遍地跑的鸸鹋吗？那本不懂得飞翔的大鸟，正浮游于天际，伴群星闪烁。银河在澳大利亚原住民的眼中，化为了“天空上的鸸鹋”（Emu in the Sky），为自然界增添了故事和意义。观看的妙趣，成为人们理解世界的一种方式。不只土地，星空亦与文化紧紧系联，互相渲染色彩。

天文旅游：借由科学普及推动保育

通晓天文，从来不止步于纸张文字记载的知识。南半球的星空与北半球不一样，能够观察到南边特有的天体，比如南十字座、大小麦哲伦星云等。被列入“全球最佳观星地点”的澳大利亚设立了诸多星空保护区，致力发展星空旅游（Astro-tourism），吸引国民和游客发掘群星魅力的同时，实施暗空保护，让人造光不与自然的宝石匣争色。这体现了普及科学教育与环境保护，相辅相成。

作者薛俊朗到访澳大利亚时，造访了澳大利亚一座历史悠久的天文台——悉尼天文台（Sydney Observatory），那里座立着一台具有约一百五十年历史的折射式望远镜，操作需要人力移动。运作时，望远镜发出“吱嘎吱嘎”的机械声音，仿佛穿透时光而至。天文学与文化承传，亦能相互结合。

光污染，俨然是现代城市化的一大议题。现今资讯流通，网络亦成为保育推广的途经之一。灯光地图（Light Pollution Map）是一个城市夜间灯光地图，显示各地的光污染程度，是观星者选择观测地点的良助。世界各地不少天文组织都有参与SQM夜空光度数据纪录，以完善光污染的研究数据库。

除了天文组织的合力，作为世界公民，也可以贡献一分力。公民科学家计划“Globe at Night”，邀请身处各地的大众分享星空观察纪录，收集观察时间、地点、周围环境的夜空光度等数据。寓教于乐，向大众推广暗空保护的重要性。

天文观察是一场场心流体验

二零二三年一月，作者薛俊朗踏上北极圈的土地，横跨瑞典、挪威和芬兰，搭乘破冰船驶越冰洋，穿着特制的防寒浮力衣体验冰海浮泳，历经暴雪严寒，追寻极光的踪迹。他抵过极夜的郁闷，拍摄北极星空，收获了诸多难忘的经验。

一旦对天文现象着迷，探索外界的呼唤便在人心中萌芽，驱使人们放下书本或是电子萤幕，走出室内，以双眸看见世界。从古至今，天空为人类带来启示，人类又为天空添饰意义。每一次观看天幕，都是静思的契机、沈淀内心的时刻、活在当下的实在体验。

（本文原刊于报章专栏《开卷乐》，此为加长版，本文不代表艺文格物立场。）