一六八九年一月，在太阳王路易十四的光辉盛照法兰西、君主制鼎行之时，孟德斯鸠呱呱坠地，诞生于波尔多附近的拉布雷德的一个贵族家庭中。波尔多以红酒遐远，在十七至十九世纪，还以奴隶交易闻名。于是“贵族”、“奴隶”这些素材便进入到他书写生涯里重要的一部作品中，早在其撼动世人、尔后影响西方政制的《论法的精神》成书之前，孟德斯鸠于一七二一年出版了《波斯人信札》。
文：香港电台开卷乐｜原题：不恋官位的叛逆贵族，超越时代的启蒙之父：孟德斯鸠《波斯人信札》（上）

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长在古典教育的苗圃中

这位将来留名青史的思想家，原名夏尔‧路易‧德‧塞孔达 ，世人熟知的“孟德斯鸠”乃男爵封号。优渥的家境，配以得天独厚的贵族名衔，理所当然地，孟德斯鸠自幼便接受良好的教育，在传统教育的薰陶下，古典语言、哲学、神学、文学修辞、辩论技巧等均一一涉猎深钻，学习阶段修习得来人文素养与思辨能力，为日后的书写之路，扎下了稳实的根基。

一七零八年，孟德斯鸠从波尔多大学的毕业典礼接过证书，他获得了法律学位，同时意味着取得了一张进入司法机关的凭证。到了一七一四年，他被任命担任波尔多议会顾问，随后再过两年，他从叔父处继承了拉布雷德和孟德斯鸠男爵的爵位，以及跃升为议会的议长。当时的波尔多议会主要是一个司法和行政机构，由贵族组成，负责审查刑事案件。于是，一帆风顺的贵族子弟，一边打理自家领地的葡萄庄园，一边处理地方行政事务，从此过着世人称羡的显赫生活——如果他生命的转折没有发生的话。

无拘的思考在身份枷锁外

一七二五年，孟德斯鸠作出一个在当时可谓惊世的举动，他毅然辞退任职十多年的优差，引来不少非议：世袭的终身职位岂是能一手抛弃之物？

然而，正是处身于政府机构的经验，让他见证法兰西王国的体制运行，那些政制迂腐的劣根，在近距离的观察下显露无遗。独立思考与依附在体制中的地位，始终产生了利害冲突，难以兼容。此举仿佛宣示着，思想的自由才是真正的荣誉。在职涯转了个弯的孟德斯鸠，一心一意在研究和写作上耕耘，更常活跃于法国的精英分子界，出入文学沙龙，没了掣肘，学术生涯更放异彩，他在三十九岁时（一七二八年）入选为法兰西学院院士——在法国学术界的最高殊荣。对后世影响深远的巨作《论法的精神》于一七四八年面世，书中提出的“三权分立”，为启蒙时代以来的法学领域奠立了经典的柱式，不负院士“不朽”之誉。

写在《论法的精神》前

在撰写最广为人知的《论法的精神》前，孟德斯鸠的第一部著作《波斯人信札》早已在文坛中大获成功。《波斯人信札》的内容不乏对专制、宗教、世态的讽刺与哲思，彼时孟德斯鸠仍任公职，唯有匿名出版，只是读者对作者是何人早已了然于心。

《波斯人信札》是一本难以用“文体”分类的特殊著作，甚至作者本人也并不在乎，全书由一百六十一则书信编成，多达十八位写信者，主要聚焦在两位波斯贵族游访法国巴黎的见闻和观察，孟德斯鸠的法学理念亦在其中初见端倪，书信中夹杂了历史事件、寓言、虚构故事等，可谓“故事中的故事”。看似随性松散的文本，却由始至终铺排着一条剧情线，让毕生活在驯服底下的后宫妻妾，在最后一封书信中，出自肺腑地呼喊对蛮横专制的愤烈反抗。

（本文原刊于报章专栏《开卷乐》，此为加长版。图片及标题为编辑所拟，本文不代表艺文格物立场。）