一提起莫迪里安尼（Amedeo Modigliani），大多数人都会想起他笔下脖子修长、眼神空灵的女子肖像。原来这位意大利艺术家也曾放下画笔，拿起凿子，而他的雕塑比油画更罕有。他在1911至1912年间雕成的石灰石头像《Tête》早前低调来港展出，即将在纽约拍卖。

富艺斯宣布，《Tête》将成为美东时间11月17日（香港时间18日清晨）纽约“现代及当代艺术”晚间拍卖的焦点拍品，估价2,800万至3,500万美元（约2.18亿至2.73亿港元）。作品由一个显赫家族珍藏了半个世纪以上，今次是首度公开拍卖。作品早前在富艺斯西九文化区亚洲总部展出，其后运往纽约，11月7日起在富艺斯纽约总部预展。

1909年，莫迪里安尼结识罗马尼亚雕塑家布朗库西（Constantin Brancusi）后深受启发，开始投身直接雕刻。他舍弃以黏土和石膏塑形的传统方式，直接从原石凿出形象。他已知的石雕只有28件，几乎全部创作于1911至1914年间，其中约26件属蒙帕纳斯时期的头像系列。这个系列大多已由纽约现代艺术博物馆（MoMA）、古根汉美术馆、伦敦泰特美术馆及巴黎庞比度中心等永久收藏，仍在私人手中的寥寥可数。《Tête》高73.66公分，是系列中尺寸最宏伟的代表作之一。

面容或源自俄罗斯女诗人

他的灵感横跨数千年，由罗浮宫埃及展厅的古代雕像、基克拉泽斯文明的远古偶像、古希腊早期雕塑，以至非洲面具，最终融合成修长挺拔、线条凝练的个人风格。有论者认为，雕像的面容或取材自俄罗斯诗人安娜·阿赫玛托娃（Anna Akhmatova）。1911年春天，两人曾在罗浮宫埃及展厅一同漫步。细看作品，头顶的椭圆轮廓、纵向延伸的鼻梁与横贯双眼的线条互相交会，构成古埃及象征生命的符号，其中的字母组合更呼应诗人的名字。

未建成的“美之神殿”

莫迪里安尼曾构想兴建一座“美之神殿”（temple of beauty），这批头像原定成为殿中的女像柱（caryatids）。可惜神殿始终未有建成。一般认为石粉损害了他本已虚弱的肺部，加上石材昂贵，他约于1914年后便重拾画笔，雕塑生涯只维持了短短数年。

富艺斯美洲区副主席Jeremiah Evarts形容，此作是“至今仍留存于公立美术馆体系之外的极少数珍品之一”，对藏家而言是千载难逢的竞投良机。2014年，苏富比纽约一件同期创作的《Tête》以7,070万美元成交，当年更刷新了艺术家的拍卖纪录。