石油是至关重要的战略物资，常成为新闻焦点。人们关注相关消息时，或会留意到报道会出现“石油”和“原油”两个词，到底两者有甚么不同？其计量单位又有“桶”和“吨”两种，中国作为第一大石油进口国，使用的是哪一种？

“石油”所指范围更广

先说“石油”和“原油”。很多人觉得两者是同一回事，并会将之混用，惟严格而言，它们的概念并不完全一样。

根据行业习惯的分别，从油井抽出、未经加工处理的为原油（Crude Oil） ，亦即是新闻片中那些呈黑褐色、黏稠性的油状液体。石油（Petroleum）所指范围则更广，它包括原油及衍生产品，例如原油提炼加工得来的汽油、煤油等。

新闻中提到产量、进出口量、油价等问题，一般对应的是原油。

至于原油的计量单位，刚才曾提到有“吨”和“桶”（Barrel）两种。“吨”是计算重量，应该较容易理解，惟“桶”可大可小，用于原油的会是甚么尺寸？

为何一桶原油42加仑？

其实原油的“桶”，本是一种能装载42加仑液体的容器。42加仑等于接近159升，大约可注满一个普通浴缸。

为甚么是42加仑？流传较广说法是19世纪美国刚发现油田之时，原油都以木质桶储运。初时人们所用的木桶大小各有不同，直至石油大亨洛克菲勒成立标准石油公司，大量使用家族自产木桶，该种容量为42加仑的木桶便逐渐成为行业标准。

当然，现代原油储运不一定要用真正油桶了，在更多情况下，“桶”仅保留计量单位的功能。

另外，原油的“桶”和“吨”，并没有一条适用于所有情况的换算公式，因为不同产区的原油密度不同，重量会有差异，季节和温度不同亦对此有影响。

中国多以“吨”为单位

只是为方便计算，业界一般以34度沙特阿拉伯轻质原油作为基准，每吨原油折合约7.33桶，一桶大约是136公斤。

目前欧美国家和一些产油国计量原油，会以“桶”为单位。而作为最大原油进口国的中国，在国际合作时也会用“桶”计量，惟用于国内的政策和统计体系时，单位就要换算成“吨”，所以大家看内地石油新闻，“吨”会更常见。

与中国一样多用“吨”计量的，还有俄罗斯和部份独联体国家。

最后，刚才提到中国是最大石油进口国，这是否反映着中国自身欠缺石油资源呢？相关问题将另文再述。

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