“我们红瑶女孩有留长发的习俗。以前留长发只为以美为贵，看谁盘得漂亮。没有旅游开发，长发就是身体的一部分。”广西桂林市龙胜各族自治县黄洛瑶寨61岁的潘红妹，坐在自家三层木楼里，对著镜头轻声回忆。

如今，她常常和同伴一起在村里的歌舞场梳发展示。这一头青丝，早已不只是身体的一部分，更成为通向世界的“名片”。

黄洛瑶寨被著名的龙脊梯田景区环抱。作为瑶族的一个分支，许多红瑶族人长年居住在这个村寨，女性各个留超长头发，久而久之传出“长发村”一说，颇为神秘。其实，所谓神秘，只是红瑶传统中，头发被视为第二生命。

红瑶女重视养发。每家火塘旁的陶罐里，装著用淘米水发酵的护发秘方。她们一生在18岁成年礼剪一次头发。剪下的头发由母亲珍藏，出嫁时陪嫁到夫家。2012年，龙胜瑶族长发习俗被列入广西壮族自治区级非物质文化遗产代表性项目名录。

乌黑长发是红瑶代代相传的骄傲。黄洛瑶寨80多户村民中，有68名女性头发超过1.2米，最长者达2.75米。

潘红妹说，她家族的女性都留长发，她自己的头发足有1.8米长，站起来能“拖”到地面。每次洗头，她只用少量淘米水沾湿头皮，稍作吸收后用清水冲净，自然晾干即可。

她说：“用淘米水洗头发，会很滋润。”睡觉时，她用一块布垫在床头把头发包起来，清晨梳头从不打结。

“红瑶姑娘的头发必须严严实实包起来，不许别人摸。”潘红妹说，游客们看到她们盘起的长发，常好奇地问：“这是真发吗？帽子这么大，重不重？”潘红妹总是笑著回答：“那不是帽子，是我们的头发。”

她还记得，以前上山扛柴火换肩时，不小心会把头发弄散，头发给劳作带来了一些麻烦，但她仍愿留长发。

“我没想过要剪头发，看到别人剪都心疼，那么长的头发干嘛要剪呢？要是剪自己的，可能好几个月睡不著，像丢了魂一样。一根都不想剪断，掉几根都心疼。”潘红妹说。

如今，红瑶女的长发成为靓丽“风景”。20世纪90年代初，黄洛瑶寨还未通公路，“走出大山两头都黑，吃了上顿没下顿。”2003年，黄洛歌舞场建成开放，阿嫂（当地指已生育红瑶女子）们纷纷加入表演队。

旅游开发的到来，让她们从“藏”走向“秀”，同时保留了古老规矩——未生育的姑娘仍不轻易示发，而阿嫂们每天在舞台和镜头前大方梳妆。

“以前在家梳头，现在长发走上舞台，是最大的荣幸。”潘红妹说：“生活改变了，长发成了‘名片’。”

潘红妹的婆婆潘桂英也留著一头长发，91岁的她只有几根白发，仍和儿媳一起表演《长发梳妆》。潘桂英几十年如一日用淘米水洗头，从不染发，吃的都是自家种的粮食。潘红妹说，中医讲究“发为血之余”，气血旺盛头发自然健康。

红瑶女性的长发不仅吸引游客，也带动了村寨产业发展。2016年，潘红妹和朋友创立洗发水品牌，根据红瑶女世代用淘米水发酵的护发思路，研制出米汤养发浓缩版精华液。潘红妹说，精华液有助于发量增加。2020年起，她开始直播带货。

无独有偶，长发小寨品牌联合创始人、中国长发科技馆馆长张宝雷介绍，经取样检测，红瑶阿嫂用的发酵淘米水中，有几项益生菌对头皮毛发健康有益。2021年该品牌销售额从2021年的2000万元（人民币，下同），增长到2025年的8亿多元，直播带货创收占比近98%。如今每月有近百位网红到大山里带货。

值得一提的是，该品牌在当地创造了一百多个就业岗位。如，国家级非物质文化遗产红瑶服饰制作技艺代表性传承人、“60后”潘继凤等阿嫂参与直播，月收入可观。

此外，2021年，中国长发科技馆在黄洛瑶寨建成。该馆每年从营业收入中划拨资金，用于村寨公益等。

“老祖宗的习俗让我们不用出门打工，在家就有收入。以前村里家家户户都很穷，现在有吃有穿，有车有房，这些都是长发带来的。我常对孙女说，要把老祖宗的智慧传下去。孙女说她也要留长发。”潘红妹说。